看過1964年謝晉等編導的電影《舞台姐妹》的觀衆，一定記得這麼一個情節：
電影《舞台姐妹》劇照
戲班在紹興演出時，當地豪紳倪三老爺企圖淩辱邢月紅未遂，便勾結警察所長，不僅勒令禁演，還要抓走月紅。
春花為掩護月紅，用棍猛擊警察，被綁在橋頭示衆。
邢師傅被打緻傷，不治身亡。臨終前她叮囑春花、月紅要“清清白白做人，認認真真唱戲”。在離開家鄉，即将到上海唱戲之前，春花與月紅在娘娘廟正式結拜為姐妹，發誓将來生死與共，有福同享，有難同當……
但不少觀衆不一定知道的是，這些情節并非編劇虛構，而是真真實實地發生在著名越劇表演藝術家尹桂芳和竺水招身上。
尹桂芳與竺水招合影
著名電影導演謝晉，也是電影《舞台姐妹》的編劇之一，他曾在1950年代擔任過尹桂芳、竺水招所在的劇團導演，跟尹桂芳等人相當熟悉，了解她們的經曆，欽佩她們的為人和藝術，是以在塑造竺春花、邢月紅兩個藝術典型時，不露痕迹地把尹桂芳和竺水招之間一段獨特，又有些“驚悚”的經曆“轉嫁”到她們身上，豐富了故事情節和人物意象。
尹桂芳（1919——2000）
尹桂芳1919年12月出生在浙江新昌一戶窮苦農民家庭，原名尹喜花。10歲進小歌班習藝，14歲出科便開始跑碼頭生涯，主工小生，兼演多種行當，很快便小有名氣。
竺水招（1921——1969）
竺水招1921年出生在浙江嵊縣，12歲入科班學戲，先攻武生，後改演花旦。
1936年臘月底，尹桂芳所在的劇團在浙江小縣城海門演出，因當家花旦姚素貞突然離團，劇團便把年方十六的竺水招請來。尹桂芳、竺水招由此開始合作。
1937年抗戰爆發之後，戰火很快從上海蔓延到了江浙兩省，山高皇帝遠，這也給地處浙江山區的地方基層政府的貪官污吏多了一張無法無天、敲詐勒索的王牌。
不久，尹桂芳和竺水招來到黃岩演出。一天半夜，廟台戲唱完很久，尹桂芳與竺水招兩人累得早已進入夢鄉。突然廟門敲得震天響。來人笑嘻嘻地說：本縣警察局長念在都是同鄉人的份上，想請兩位小姐去吃宵夜。
這麼晚了，不請男隻請女，指名尹桂芳、竺水招兩人，其用意很明顯。于是劇團管事就婉言謝絕說：謝謝局長的美意，她們太累了，明天定叫她們到局裡來拜望局長。
但是由于尹桂芳和竺水招年輕不谙世事，第二天竟然“忘”了去拜訪這位局長，她們也沒把這件事放在心上。
誰知過了幾天，正當尹桂芳穿上戲服準備上台演《梅龍鎮》大戲之時，幾個警察局的便衣上來就抓住了尹桂芳，另一批人則扭住竺水招，兩人連行頭都來不及換，就被直接架到縣警察局，一堂不審，二話不問，便押進拘留所。真是叫天天不應，叫地地不靈。
後來尹桂芳和竺水招母親聞訊趕來，四處疏通化緣求情，總算把尹桂芳、竺水招救出牢籠。就因為拒絕了一次“宴請”，兩位名角競被“地頭蛇”無緣無故關押了五十二天！
出了牢門，竺水招母親一眼就看出尹桂芳是個忠厚老實、多情重義的人，日後必定是個角，希望尹桂芳以後多照顧她女兒，于是就提議兩人結拜為姐妹。
而尹桂芳與竺水招經過這五十多天的牢獄生涯，互相的了解進一步加深，患難與共的感情油然而生，況且她們之前的合作也很愉快，一生一旦，不是演夫妻，就是演情侶，唱做俱佳，配合默契，尹桂芳稱招水招是自己的“舞台情侶”。
尹桂芳、竺水招劇照
兩人欣然同意，立即到城隍廟，點燃了一對紅燭，燒了一柱香，拜了八拜，叩了幾個響頭，成了義結金蘭、生死與共的結拜姐妹。
是以電影《舞台姐妹》中竺春花與邢月紅這對結拜姐妹在進上海之前的遭遇基本上就是尹桂芳與竺水招兩人經曆的翻版。
竺水招生活照
尹桂芳劇照
在現實生活中，後來尹桂芳、竺水招倆人果然又經曆了一次生死考驗，進一步見證了彼此的感情。
從縣獄出來之後，尹桂芳與竺水招明白此地不是久留之地，趕緊集合餘下的幾個戲班成員，帶了衣箱，連夜乘船逃出黃岩。
真是世途艱難，到處布滿荊棘和陷井，倆人剛剛逃出虎穴又陷狼窟。船行至某渡口時，水上又冒出一夥人，攔住船，不由分說要尹桂芳、竺水招她們上岸演戲。
為了免吃眼前虧，無奈隻得跟着他們一個村莊一個村莊地演過去，收入自然全歸這夥人。好幾次尹桂芳、竺水招偷偷商量要逃走，無奈帶着行頭衣箱，四周山重水複，路徑不熟，隻怕走不了多遠就會被發現。
一天，有個喜歡尹桂芳的女戲迷，也是縣警察局内部人員的妹妹，冒着危險前來報信，勸尹桂芳她們趕快逃走，因為警察局内部已經商議将尹桂芳、竺水招等分别“許配”給他人……尹桂芳見狀倒反而堅定起來，她對竺水招說：“你快跑，單身一人，容易脫身！”
竺水招說：“桂芳姐，那麼你呢？”尹桂芳說：“我目标大，否則隻怕跑不了你也跑不了我，你跑了，好歹我們兩人中還留了個你！”竺水招說：“我若跑了，那麼桂芳姐你怎麼辦？”尹桂芳說着從胸衣裡掏出一把亮晃晃的尖刀說：“我就跟他們拼，萬一不成，我就跳河！”
竺水招見尹桂芳如此俠義，在生死關頭竟有如此襟懷，她與自己真是生死之交、金石之盟呵，頓時就淚如雨下，帶着哭音說：“桂芳姐，千萬不可，你不跑我也不跑，我們要死就死在一起！”
這場景也感動了那個冒死前來通風報信的姑娘，她見狀又想方設法邀來幾個善良正直的當地人，在他們的掩護和幫助下，乘着夜色迷蒙，七手八腳地搬動衣箱，從山間小路出去，翻山越嶺，終于逃出了“狼窟”。
藝術來源于生活。但生活有時候遠比藝術來得曲折和嚴酷。尹桂芳和她的“舞台伴侶”之間的遭遇遠比電影《舞台姐妹》中的某些“橋段”來得更“驚悚”，也更感人，您說呢？