4月8日，有着张继科接班人称号的向鹏迎来了自己的19岁生日，出生于2003年的他也是国乒的希望之星。而向鹏过生日的同时，也再度引发了外界的思考和猜想，那就是刘国梁和教练组会不会给向鹏一个参加亚运会的机会。国乒男队目前还剩下最后1个名额，林高远、许昕和向鹏被认为是最有机会的。出于备战奥运会的长线需要，刘国梁很可能会用向鹏参加亚运会来得到锻炼，许昕和刘诗雯都有被放弃的可能性。
向鹏虽然才只有19岁，但成名已久，出道后被看好成为张继科的接班人。张继科对于自己的这位后辈也是赞赏有加，也曾经鼓励向鹏。虽然在新加坡大满贯上成绩不佳，但向鹏无疑是国乒03一代中的佼佼者，假以时日，还是非常有机会成为国乒的核心球员。刘国梁、秦志戬他们锻炼向鹏的意图也非常明显，在很多比赛中都会给向鹏机会。而向鹏本人也非常争气，在阿曼挑战赛中还曾经在单打和双打2次击败王楚钦。
目前国乒男队确认参加亚运会的一共有4人，分别是樊振东、马龙、梁靖崑和王楚钦，还剩下最后的1个名额悬而未决。按照中国乒协此前的规定，剩下的这1个名额将由教练组讨论决定，除了参考近两年的比赛成绩外，还会从备战下两届奥运会的角度去考虑。换句话说，国乒不仅仅看重下届奥运会，同时也会提前开始2028年奥运会的备战。这也就意味着，年轻球员很可能在本次亚运会上获得更多的锻炼机会。
正因为如此，才有不少声音看好向鹏参加亚运会。毕竟向鹏从年龄上符合2028年奥运会长线备战的要求，在国乒已经有樊振东、马龙、梁靖崑和王楚钦的情况下，完全可以派一名年轻选手去感受大赛氛围，得到锻炼，而不需要再派许昕或者林高远去。王楚钦在本届比赛肯定会身兼多项，包括会和孙颖莎搭档混双，因此许昕去不去都是可以的。同样的思路，刘诗雯也可能会同时被放弃。
当然做出这样的决定需要刘国梁非常有魄力，毕竟这意味着放弃掉许昕和刘诗雯两位老将。但竞技体育就是这样，新老交替对于国乒而言也是家常便饭。国乒要考虑的是2024和2028年的奥运会，在已经有核心球员给冠军加上保险的情况下，派上年轻球员也是合情合理的。因此，向鹏、王艺迪、陈幸同被看好拿到亚运会剩下的参赛名额。许昕和刘诗雯在队内的顺位下滑，再加上年龄原因，让他们处于劣势。
当然，最终刘国梁是否会这样做，还是要看国乒教练组讨论的结果。相比起国乒女队，男队的新老交替速度原本就偏慢，刘国梁、秦志戬也肯定会考虑到这个问题。向鹏也已经19岁，此时再不锻炼更待何时？或许在今年的亚运会上，我们就能看到向鹏、王楚钦等年轻选手闪耀光芒。