北京女子师范大学到武汉招生，元灵和同学们很兴奋，老师也鼓励大家报名。
但回到宿舍，大家又都偃旗息鼓了。
原来，他们中的大多数人都在家里订了娃娃婚，知道家里面不会同意他们继续上学的。有的同学都急得哭了起来。
元灵说：“我们要反对封建家长的包办婚姻。你们哭么事，平时都说自己是知识女性，五四青年，怎么一遇到事就知道哭！”
一位同学说：“我是想逃婚，但学费怎么办？”
另一位说：“家里知道了，还不是要到学校把我押回去啊！”
元灵说：“听说师大是不用交学费的。”
大家又兴奋了：“不交学费？那我就去报名！”
元灵说：“我们悄悄地报名，不要让家里知道，到时候我们直接跑。”
刚毕业的姬元灵和萧家台的同学萧秀云一同回到老家。姬母见到女儿回来了，很是高兴。她计划着第二天带女儿到亲家家里拜访，并与蔡老爷商量孩子们的婚事。
元灵告诉妈妈，自己已经考上了北京女子师大，几天后就要到北京复试，并要妈妈给自己一笔钱交师大的保证金。
姬母听后气得哇哇大叫：“你真的不要这个家了！你知道我守寡把你们拉扯大有多么不容易吗！你还要丢下我这个孤老太婆不管！我一个人在家里么样活哟！”
元灵横下一条心，就是要出去读书。
“做人要讲良心呐！你悔婚，叫我们姬家以后在姬家台么样做人！”
元灵说：“您家晓不晓得，现在城里早就不认娃娃亲这回子事了。都么事年代了，您家么样还那样封建愚昧！”
姬母叫道：“我封建愚昧？我供你们都读书，连你个女伢都抛头露面到外面读书，两个儿子都送到外面做事，我还封建愚昧？你有良心吗！”
姬母将元灵的屋门反锁上，说了句：“你别想出这个门！”就坐在椅子上堵住门口。
屋里的元灵急得要掉眼泪。
一天过去了，母女俩就这样僵持着，一天都没有进水米。
元灵饿得躺在床上不动，但她又怕妈妈饿出问题来。半夜，他对妈妈说：“您家就做点饭吧，我也饿。”
姬母呛道：“饿死你！你心里还有老娘？老娘陪着你饿死，叫大家戳你的脊梁骨，叫你一辈子不得安神。想吃饭？莫想！”
元灵说道：“我就是不要和乡里的女伢一样，我要跟哥哥们那样出去做事。”
姬母说：“那好，订的亲不得反悔，你嫁人后可以回到武昌去教书，叫严关也到武昌去做事。这次你就是不能到北京去！”
元灵叫了声:“那还是饿死我算了！”
母女俩就这样僵持着，一夜没睡。
天亮了，萧家秀云到姬家来找元灵，见到这个阵势，不知所措。
姬母见到秀云，说道：“你们是读的么事书，读得都要造反了？”
秀云忙赔着笑脸：“哪里啊，您家元灵是有本事，考上好学校了，那个学校还不收学费，毕业了还不要当个女校长？不像我，考不上。”
老太太说：“考不上才好！考上了人就丢了。”
元灵在屋里叫道：“秀云，你不要跟她啰唆，反正我也没有钱，也走不了，死在家里算了！”
秀云忙劝道：“元灵，你也莫做傻事，跟姬娘娘好好商量嘛。”
元灵说：“有么事好商量的，我就是不想活了！”
老太太说：“好，好，都不活了。秀云，你走吧，去跟乡邻们说，准备给我们收尸！”
秀云吓得赶紧跑了。
秀云到蔡老爷家，紧张地把姬家发生的事，原原本本告诉了蔡老爷。
蔡老爷问：“元灵真的考上了？”
秀云说：“真的考上了。她怕家里不让考，是偷偷地考的。”
蔡老爷说道：“好！好！这事由我来说。”
蔡老爷和秀云带着几个烧饼赶到姬家。秀云不敢进门，在门外偷偷地听。
见到蔡老爷，姬老太太像见到了救星，一肚子的委屈化作眼泪，哇哇大哭。
蔡老爷故作不知地问道：“亲家哭什么？出了么事大事了？”
姬母哭诉道：“亲家您家可是要给我做主啊，儿女们没有一个孝顺的。男伢出去做大事，也就算了，这女伢也这样不听话，叫我么样办呐！”
蔡老爷说：“哪个敢说姬家的儿女不孝？哪个不晓得您家出了个大孝子啊！”
姬母说：“您家就莫提当年了，现今不是报应？原想他们出息了回家孝敬我，现今我老了，一个都不愿意回家孝敬我啊！这个死女伢也要跑到京城里去啊！多大了？严家还等着送亲呐！”
蔡老爷说道：“唉！我们两家是一样的啊。您家看我们，老了老了，还不是成了孤老孤太？我还指望您家那个孝子回来给我们两老送终呢！”
见找到了知音，姬母平静了一些，说道：“是啊，伢们么样都不懂得体谅我们呢！”
蔡老爷说道：“好了，好了。您家先把门打开吧，我问一下元灵。”
一脸憔悴的元灵出来，喊了一声“蔡爹爹”，也哭了起来。
蔡老爷笑了：“你们娘俩搞么事咧，想就义成仁咧。快，先把烧饼吃了！”
姬老太太哪有心思吃。元灵倒是毫不客气，抓过烧饼就往嘴里塞。
看着元灵的吃相，老太太气不打一处来。
“你还要出去读书？读么事书？”蔡老爷明知故问。
“我考上了北京女子师范大学中文系。”元灵边吃边咕噜道。
蔡老爷一拍大腿：“好啊！这是光宗耀祖啊！我晓得这个新式大学，你这可比前朝殿试考中进士还要难得！没想到啊，一个女伢子！”
姬老太太还没来得及说话，蔡老爷对姬老太太说：“亲家，这是天大的好事啊！您家看，愿不愿意办一场庆贺的宴席？我来主持，也好叫教馆的后生们好好学学！”
这个蔡老爷突然转了风向，姬老太太一时不知该如何应对。
蔡老爷又问元灵：“盘缠准备得么样了？”
元灵朝妈妈努努嘴：“还没有呢，学校通知要带保证金的。”
姬老太太撇过脸去：“反正我是没有钱给的！”
蔡老爷说：“这也是我们教馆的荣耀，这钱我们教馆出！另外，我来出盘缠！”
姬老太太哭笑不得：“亲家老爷啊，您家到底是来搞么事的啊，么事都依着伢们。”
蔡老爷劝道：“亲家啊！当年您家安邦和我，到东洋那么远去读书，临了老了不还是回老家来了吗？您家莫怕，儿女总是丢不了的。”
“那严家的亲事呢？……”这才是姬母的心病。
蔡老爷大包大揽起来：“您家放心，这事还得办，只是要等元灵学成归来。我去跟严驼子说！”
姬母仍不放心，问元灵：“那你把书读完后，马上回来成婚，答不答应？”
元灵应允地点着头。
蔡老爷挤着眼睛对元灵吼道：“你么样这种方式回答？点头不行，要说句明白话。”
元灵明白了蔡老爷的用意，大声说道：“我答应啦，读完书就回家成婚！”
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作者简介：
段纪武，1965 生，湖北武汉人，祖上三代均为铁路人。本人从事火车司机工作十年，后改行酒店管理工作，现为新媒体公司管理人员。喜好文学，爱好字画，性情豪爽，经历丰富。五十而后觉，开始系统将所感、所思、所历、所好之事变成文字。不是文化人偏做文化事，只是留下痕迹，无悔此生。
图片 | 摘自网络 编辑 | 金手帕