记者陈永报道4月3日，国足结束了西亚征程返回国内，卡塔尔世界杯亚洲区12强赛已成为历史，国足接下来的任务，是2023年亚洲杯和为2026年世界杯预选赛进行准备，未来一段时间，国足将进入重建节奏。
重建有许多工作要进行，就球员层面而言大体包含三个方面：更新换代、心态调整、状态提升，围绕这三个方面的，其实又包含留洋和归化这两个普遍关注的话题。
10场12强赛，国足出场球员总计31人，按照出场时间排序，分别是：颜骏凌、张琳芃、吴曦、王燊超、朱辰杰、武磊、蒋光太、徐新、张玉宁、艾克森、阿兰、蒿俊闵、郑铮、王刚、金敬道、戴伟浚、洛国富、高准翼、廖力生、刘彬彬、张稀哲、韦世豪、李昂、刘洋、于大宝、吴兴涵、尹鸿博、池忠国、高天意、巴顿、邓涵文。
31名出场队员的年龄结构是——
89年龄段之前的球员3人：蒿俊闵、洛国富、于大宝；
89年龄段球员9人：张琳芃、吴曦、王燊超、艾克森、阿兰、郑铮、王刚、尹鸿博、池忠国；
91年龄段球员4人：颜骏凌、武磊、金敬道（1992）、张稀哲；
93年龄段球员6人：蒋光太（1994）、徐新（1994）、廖力生、刘彬彬、李昂、吴兴涵；
95年龄段球员5人：高准翼、韦世豪、刘洋、巴顿、邓涵文；
97年龄段球员2人：张玉宁、高天意（1998）；
99年龄段球员2人：朱辰杰（2000）、戴伟浚。
30岁以上的球员达到了16人，51.6%，这个比例比较高。近年来，国足都是亚洲众多国家队中平均年龄最高的球队，从2019年的亚洲杯，到卡塔尔世界杯亚洲区40强赛，以及12强赛都是如此。
出场200分钟以上的球员17人，17名球员中只有朱辰杰、蒋光太、徐新、张玉宁和戴伟浚5名不到30岁的球员，其余12名球员都在30岁以上，91年龄段只有颜骏凌、武磊和金敬道3名球员，其余9名球员都在33岁及以上。
理论上，1989年龄段球员在2023年亚洲杯尚有用武之地，届时他们34岁，应该还能保持不错的状态，但到了2026年世界杯预选赛时，可能除了极个别球员，其他球员都会淡出国家队，就像2022年世界杯预选赛，当时已经没有1985年龄段的球员。
在12强赛最后阶段，也就是最后2轮比赛之前，李霄鹏征调了一批年轻球员，当时1997年龄段之后的球员有张玉宁、童磊、杨立瑜（1997年），高天意、段刘愚、严鼎皓（1998年），郭田雨、戴伟浚、韩佳奇（1999年），朱辰杰、蒋圣龙、吴少聪（2000年）。这12名球员中，张玉宁算是“老国脚”，部分被征调的年轻球员仅仅参加了国家队的集训，并没有进入国家队出征的名单，像段刘愚、韩佳奇、蒋圣龙和吴少聪就是这种情况。
在12强赛最后阶段，中锋位置的张玉宁、中场攻击端的戴伟浚以及后防线上的朱辰杰是国足重用的球员，此外高天意也获得了出场的机会。国足更新换代没有太大的问题，毕竟93、95年龄段也有不少实力还不错的球员，但不可否认的是，更新换代之后，国足的整体实力（仅仅考虑技战术层面）必然出现一定幅度的下滑。
在这种情况下，归化是被热议的话题，目前来看，蒋光太继续为国足效力问题不大，李可需要看后续的进展，至于艾克森、阿兰、费南多、洛国富这4名巴西归化球员可能存在不小的困难，其中洛国富已经回到巴西联赛踢球，艾克森也接近格雷米奥，费南多至今尚未代表国家队出场过。
在短期内，原有归化球员是能够考虑增加实力的选择，除了这些原有归化球员之外，再归化新球员的可能性微乎其微，目前中超符合归化条件的球员寥寥无几，像沧州雄狮的奥斯卡，此前在接受外媒采访时就表示不愿意接受归化，而是希望代表民主刚果国家队参赛。其实，2022世界杯预选赛最佳归化对象是特谢拉，2026世界杯潜在归化对象是格德斯，但一个已经成了往事，另一个已返回巴西，也变得不再可能。
综合分析国足此次12强赛技战术层面的败因，其实可以简单归结到一个点上：国脚的状态非常糟糕，在适应比赛节奏和比赛强度方面存在严重的问题。
国足首场对阵澳大利亚就因为不适应节奏和强度被敲了三闷棍，这三闷棍直接把国足的信心和心气全给打没了，在随后的9场比赛中，国足虽然偶尔也有好的表现，但整体上依然不适应比赛的节奏和强度，不仅远不如日本、澳大利亚和沙特，和阿曼及越南对比，在适应节奏和强度方面也存在不小的差距。提升联赛质量是有效的办法，但目前联赛外援流失较多，部分中超俱乐部甚至在进行极端的年轻化战略，联赛质量下降是必然的。
在12强赛期间，中前场表现较好的球员是张玉宁、武磊以及戴伟浚，张玉宁有过留洋经历，戴伟浚是海外青训的产物，武磊则正在留洋。可以说，留洋是国足队员提升比赛状态的最好办法，对于年轻队员而言还可以提升比赛能力。
郭田雨留洋遭遇重重阻碍，时隔两个月之后才最终成行，此时葡超的轮次已经所剩无几，武磊在接受采访时表示仍旧希望留在海外踢球，但多方消息都显示，武磊回归海港也是选项之一。在留洋方面取得太大的突破可能性不大，未来可以提升球员状态的，只能是寄望联赛的健康进行了。
在此次国家队的12强赛征程中，国脚们表现起起伏伏，总体上国脚们可以说是努力的，但精神层面的东西，绝不仅仅是拼搏精神，平和自信的心态其实更重要，但从比赛中不难看出，国脚们脸上的表情都非常凝重，这也是米卢说他们“更想着赶紧结束”的缘由，事实恐怕也是如此，甚至我们还可以说，恐怕在很多国脚内心里，都不想代表国家队参赛了。
李霄鹏表示：“我们的球员在俱乐部很自信，面对世界上最优秀的外籍球员都踢得很好。穿上国家队球衣后，对手就是梅西了？就是C罗了？在联赛里，他们面对费莱尼、保利尼奥、塔利斯塔、奥古斯托，一样能应对。后卫们面对特谢拉、奥斯卡、浩克、佩莱，一样能应对。但到了国家队，面对一些我们都可能叫不出名字的人，他们就有点心有余而力不足，这是我很难接受的，他们心理上就产生了问题。”
当然，目前中国足球环境欠佳，改为赛会制的“不太正常”的联赛和俱乐部欠薪，都会让球员们受到影响，保持状态是很不容易的，状态没有，更谈何心态？心态是一个极其复杂的问题，包括且不限于外部环境、舆论环境、管理情况、主教练风格、球队内部氛围、对手等多个层面，当然更重要的还是实力，由此，国家队的心理问题恐怕很难得到彻底的解决。
换句话说，如果国家队的心理问题解决了，那说明困扰国家队的所有问题也都基本解决了，中国足球才可以走上正常的发展之路。在复杂和系统的重建工程面前，为今之计恐怕只能是年轻化了，毕竟年轻人更有朝气，也更有欲望。