弗兰克·诺里斯
弗兰克·诺里斯是美国批判现实主义文学代表人物，代表作《麦克梯格》《章鱼》。
弗兰克·诺里斯出生在一个富裕的家庭，父亲是一位富有的珠宝商，母亲酷爱艺术，这种家庭环境对诺里斯以后的文学生涯产生了重要的影响。
长大后，他受法国批判现实主义文学代表人物左拉影响很大，无论从诺里斯的青年时代，还是到他的创作进入极盛期，都可以看到左拉的影响。据说他早年在哈佛大学读书时，手捧左拉的小说爱不释手。他的作品中有着左拉的影子，比如《麦克梯格》。
《麦克梯格》
《麦克梯格》是弗兰克·诺里斯最具代表性的作品，对当时美国社会上普遍存在的拜金主义思潮的强烈抨击。为我们展现了十九世纪末二十世纪初美国人对于金钱的狂热追求。在金钱面前，人们的友情、亲情和爱情变得异常脆弱，人们变得贪婪、自私和冷漠。
故事的主角麦克梯格原本是旧金山一个普通的小市民，由于偶然结识了一个江湖医生，便学上了牙医。他只是在牙医那里学到了一些简单的医学知识，就急于在旧金山开起了一个牙医诊所。
马革士·史柯勒是麦克梯格的好朋友，他们同时爱上了屈丽娜·席伯。此时的马革士·史柯勒为了维系和麦克梯格的友谊，主动退出了竞争，于是麦克梯格娶了屈丽娜·席伯为妻。
马革士·史柯勒与麦克梯格之间的友情是多么的珍贵，二人由于这件事情变得更为亲密无间了。然而，正是这样一种看起来坚不可摧的莫逆之交，却在屈丽娜中彩票获得一大笔奖金之后，变得脆弱不堪。
屈丽娜·席伯买彩票中了奖后，他们家过上了中产阶级的生活。而马革士·史柯勒的生活却越来越糟糕，他羡慕麦克梯格的生活。巨大的生活对比使马革士·史柯勒产生了强烈的不满。他越来越觉得当初的自己很傻，主动退出。原本能够礼让爱情的两人，却在金钱面前大打出手。
马革士·史柯勒开始对麦克梯格越来越冷漠无情，时不时地对他发脾气，甚至为了一点鸡毛蒜皮的小事还想要用刀伤害麦克梯格。最后，还揭发麦克梯格非法行医的事情。此事正式宣告两个人友情破裂，互相沦为仇人。
麦克梯格的牙医诊所被告发被迫关闭后，麦克梯格失去了赖以谋生的手段，他就开始自卑堕落起来，对妻子的爱也一天天冷淡下来，还经常酗酒并打骂妻子，把家里的财产挥霍一空，并为了得到妻子的彩票奖金而不惜杀死了妻子。
当温饱都成问题的时候，爱情已经变得毫无价值可言。爱情与婚姻之间只剩下了金钱的桥梁作用，人们变得唯利是图，只要有金钱，就可以不要爱情。
而他的好友马革士·史柯勒为了奖金而追随侦缉队对麦克梯格一路追踪。最终，两人都在死亡谷丧生。
《麦克梯格》充分展现了在一个金钱至上的物质世界里，一切价值观以金钱为首的社会中。金钱对人具有强大腐蚀力，在金钱面前，人的美德、人的亲情和人的爱情将遇到极大挑战，人的相互关系因而改相，变样，甚至相互都变得面目狰狞。
何以如此，这是一个什么社会？
故事背景
19世纪末期，经过了三四十年的发展，美国基本完成了工业化、城市化、现代化，工业总产值位居世界首位，城市化率达到了70%左右。国家积累了大量财富，大量新富裕资产阶级诞生，美国迈进了现代化工业国家的门槛。
经济飞速发展的同时，美国贫富差距不断扩大，一方面是垄断工业和金融巨头的积财致富，一方面是工业无产者在死亡线上挣扎。大资本家通过排斥小资本家、压榨工人等手段垄断行业，聚敛财富。广大工人在资本家的残酷剥削下，过着朝不保夕的贫困生活。
与此同时，美国社会成为一个“一切向钱看”的社会。
“一切向钱看的社会”
19世纪末期，美国成为一个“一切向钱看”的社会。在那里，所有人都盲目地追求金钱，至亲至情在金钱面前都是一文不值的，父子反目、兄弟成仇、夫妻分崩，人们的友情、亲情和爱情变得异常脆弱，人与人之间剩下的只有赤裸裸的金钱关系。人们在通向黄金王国的过程中，有着永远填不满的金钱欲望。
美国人变得更加世俗，崇尚物质主义和拜金主义，关注物质进步、追求金钱财富使人沦为经济动物、金钱的奴隶和利益迷狂者。人的价值体系为单一的物质成功所主宰。
在货币交换意识过盛的社会生活中，人们很少依赖确定的人，每个个体只能依赖自身，因此， 人对与自己无关的人和事表现出异常冷漠，甚至夫妻之间互相依赖的关系也有趋向解体的可能。对于父子反目、朋友相倾之类事件的频频出现。无限度、无次序的经济斗争使得现代社会的人遵从“丛林法则”为生存而进行搏杀。
人们在拜金主义的腐蚀下，人们信奉金钱万能的生活信条，对于血缘亲情甚为冷漠自私，人与人之间剩下的只有赤裸裸的金钱关系。