卡塔尔世界杯是最后一届32支球队参加的赛事，从2026年开始，世界杯将会扩军至48队，虽然参赛的球队增加了，但比赛的观赏性以及出现死亡小组和强强对话的可能性变低了。当然，对于中国男足这样的洲际三流队伍来说，世界杯扩军肯定是好事，起码冲出亚洲的希望会明显增加。那么，到了2026年世界杯的时候，中国进军正赛的可能性真会变高吗？
4年后的情况很难说，但是以国足现阶段的表现和发展趋势来看，世界杯扩军至48队也没戏。日前，FIFA更新了国际排名，亚洲范围内整体变化不大，阿曼凭借过去几场赛事的出色表现，成功反超国足，来到亚洲第9名，也是世界第75名。12强赛初期，国足已经占据着第9名的位置，看上去还有冲击第8名的机会。但由于近段时间表现糟糕透顶，尤其是在和阿曼的直接对话中落败，被扣除了9.79分，接近10个积分，这样一来排名被阿曼反超，结果沦为亚洲第10名，国际排名则下滑到第77名，创下4年来最低排名。
根据规则，2026年世界杯预选赛，亚洲赛区将有8个名额，排除所有的意外因素，排名前8的球队肯定最有机会晋级。原本国足还有希望搭上末班车，但经历了最后4场12强赛后，相信再乐观的球迷，也不会对国足抱有任何希望。至少以国足亚洲第10的排名来看，除非出现超水平发挥，否则还是够不到世界杯正赛的门槛。而对国足来说，低水平发挥是常有的事情，保持正常表现的可能性都微乎其微，更何况超水平发挥。从国足目前的水平来说，说实话排名第十都有点虚，这一点从和越南的比赛就能看得出来，那么，即使世界杯扩军到48队，以国足的能力来说的话，依然没戏。
不过，大家都说2022年的中国男足，是历史表现最差的一年，也是引发球迷不满最多的一年，各种负面新闻不断。但很有意思的是，国足世界第77的排名，其实并不是特别差，基本算是保持常态。在国际足联引入世界排名体系后，国足排名最高的时候达到第37位，那还是在1998年，也是公认的中国男足黄金时代，正是那批球员，帮助中国男足完成了参加世界杯的梦想。
但是随着黄金一代球员纷纷退出历史舞台，中国男足的实力不断下滑，排名逐年下降，最低的时候是2013年，也就是中国队1:5输给泰国青年队的那一年，当时中国男足排名世界第109位。在那之后，中国男足的排名开始回升，近几年基本维持在75-80名之间。但需要注意的是，以中国男足现在的状态，参加国际大赛就意味着排名下降，有关部门还是要尽快想办法止住颓势，否则无论世界杯如何扩军，对中国男足来说，也许都是遥不可及的梦想。