卡達世界杯是最後一屆32支球隊參加的賽事，從2026年開始，世界杯将會擴軍至48隊，雖然參賽的球隊增加了，但比賽的觀賞性以及出現死亡小組和強強對話的可能性變低了。當然，對于中國男足這樣的洲際三流隊伍來說，世界杯擴軍肯定是好事，起碼沖出亞洲的希望會明顯增加。那麼，到了2026年世界杯的時候，中國進軍正賽的可能性真會變高嗎？
4年後的情況很難說，但是以國足現階段的表現和發展趨勢來看，世界杯擴軍至48隊也沒戲。日前，FIFA更新了國際排名，亞洲範圍内整體變化不大，阿曼憑借過去幾場賽事的出色表現，成功反超國足，來到亞洲第9名，也是世界第75名。12強賽初期，國足已經占據着第9名的位置，看上去還有沖擊第8名的機會。但由于近段時間表現糟糕透頂，尤其是在和阿曼的直接對話中落敗，被扣除了9.79分，接近10個積分，這樣一來排名被阿曼反超，結果淪為亞洲第10名，國際排名則下滑到第77名，創下4年來最低排名。
根據規則，2026年世界杯預選賽，亞洲賽區将有8個名額，排除所有的意外因素，排名前8的球隊肯定最有機會晉級。原本國足還有希望搭上末班車，但經曆了最後4場12強賽後，相信再樂觀的球迷，也不會對國足抱有任何希望。至少以國足亞洲第10的排名來看，除非出現超水準發揮，否則還是夠不到世界杯正賽的門檻。而對國足來說，低水準發揮是常有的事情，保持正常表現的可能性都微乎其微，更何況超水準發揮。從國足目前的水準來說，說實話排名第十都有點虛，這一點從和越南的比賽就能看得出來，那麼，即使世界杯擴軍到48隊，以國足的能力來說的話，依然沒戲。
不過，大家都說2022年的中國男足，是曆史表現最差的一年，也是引發球迷不滿最多的一年，各種負面新聞不斷。但很有意思的是，國足世界第77的排名，其實并不是特别差，基本算是保持常态。在國際足聯引入世界排名體系後，國足排名最高的時候達到第37位，那還是在1998年，也是公認的中國男足黃金時代，正是那批球員，幫助中國男足完成了參加世界杯的夢想。
但是随着黃金一代球員紛紛退出曆史舞台，中國男足的實力不斷下滑，排名逐年下降，最低的時候是2013年，也就是中國隊1:5輸給泰國青年隊的那一年，當時中國男足排名世界第109位。在那之後，中國男足的排名開始回升，近幾年基本維持在75-80名之間。但需要注意的是，以中國男足現在的狀态，參加國際大賽就意味着排名下降，有關部門還是要盡快想辦法止住頹勢，否則無論世界杯如何擴軍，對中國男足來說，也許都是遙不可及的夢想。