42岁，对于大多从事乒乓球这一体能要求较高的运动的人群来说，已经基本难以征战赛场了。
然而有一个人却是例外。如今，42岁的侯英超依然活跃在赛场上，甚至还在39岁时赢得了乒乓球全锦赛的男单冠军。这背后，离不开他对乒乓球不渝的热爱和对国家大局的挂念。
跌跌撞撞，终露锋芒
侯英超打小就被父亲寄予了厚望。6岁那年，他便对乒乓球进行了初步的学习。
他的崭露头角之时不算早：14岁进入省队；四年后，凭借在全国少年锦标赛总决赛的精彩发挥，18岁的他进入了国家队。这一重大突破，既是鼓励，却也是挑战。
彼时的国家队正人才济济。孔令辉、刘国梁正值当打之年，紧随其后的王励勤、马琳也已在国家队训练了不少年头；而和他同年进入国家队的王皓甚至才刚刚年满15岁。
这一“夹缝中生存”的情形甚至延续到了2000年。彼时刘国梁还在采访中提到，侯英超等后起之秀对他们的威胁其实并不大，甚至和马琳、王励勤都还有不小的差距。
但同样也是2000年，侯英超迎来了职业生涯的关键点。
在这一年的全锦赛中，他先代表北京队参与了团体赛的较量，却在决胜局领先的情况下被对方连追多分，最终被反超输掉了比赛。
这一次团体赛的失利，让他深受打击，不仅为自己与金牌失之交臂而遗憾，更为自己浪费了队友努力争取来的机会而自责。
好在他还有善于开导他的教练。在思想工作被做通后，他快速调整状态，化悲愤为动力，一举夺下当年的单打冠军。之后，他还拿到了芬兰公开赛的冠军。这个时候，这个后生的前途似乎正在逐渐走向光明。
成长之途，波澜起伏
在2000-2003年，侯英超的成绩也在一点一滴不慌不忙地推进。作为当时国家队里极为稀有的削球手，他球风“怪异”，许多球员都招架不住他的进攻，为此他还获得了“国家第一怪手”之称。
此外，削球的打法也给他带来了许多独一无二的优势。
2002年，国家队教练组在接受采访时表示，他们已经意识到国家队打削球的人越来越少，偏偏培养一个削球手又非常消耗时间；这时作为男队里唯一一个削球手，22岁的侯英超自然受到了很大的重视：
2003年2月，在亚锦赛团体总决赛上，侯英超被委以重任出任第一单打，击破质疑助中国队赢得了最终胜利。
但转折来得很快。2003年中旬，他的状态开始渐渐下滑。2003年5月，他参与世乒赛，与范瑛组合混双，却早早出局。同年6月，状态低迷的侯英超被降级到了二队。
8月，刘国梁甚至指出，同为削球手，侯英超球风变化太少了，水平比起韩国名将朱世赫还有差距。
噩梦还没结束。又过了半年，2004年新年，教练组突然下发通知：侯英超因为涉及恋爱问题，被开除出国家队。
就这样，在奥运之年，24岁的侯英超被迫回到了省队，职业生涯跌入了谷底。
心有大局，无畏得失
好在离开前，时任男队总教练的刘国梁找到了侯英超，给了他一个记忆犹新的点拨：
“你要思考一下自己这半年来为什么提高得比较缓慢。这个‘调整’表面上看是因为‘恋爱’，但更深层的问题还是你的‘实力’。”
回到省队的他也开始冷静下来后，认真反思自己的问题所在。他开始回顾打乒乓球的初心与热爱，意识到自己必须把精力好好用在乒乓球上。
在理解了国家队苦心后，他开始了迅速的调整，状态也在逐步回升。很快，2个月后，他就得到了国家队的征召，回归了国家队。
只是，这一次的回归，也让他意识到一个更深的事情：自己的角色正在悄悄变化。曾经是一单的他，现在更重要的是为马琳、王皓等队友打基础做陪练，因为只有他与削球手朱世赫的打法最为相近。
此后的他开始充当起了默默支撑的角色，心态也越来越平和。虽然始终坐不上主力交椅，但他依然毫无怨言。因为在他心中只有两件事：好好打乒乓球；好好感谢国家的培养，一切以大局为重。
因为对乒乓球的热爱，他可以远赴国外联赛坚持打球，可以在离开国家队后也坚持不离开乒乓球赛场。
因为对国家的感恩，他可以随时在国家需要他的时候赶回来，继续为新生代小球员的成长之路“上课”，制造一幕幕难忘今削的经典画面。
2014年，34岁的侯英超宣布从国家队退役，但他的乒乓故事还在续写。
常青传奇，老将不老
退役后的侯英超成了乒乓球的网红主播，解说的比赛深受广大网友欢迎。此外他还继续在联赛上出现，继续打乒乓球，延续热爱。
而他的坚持也收获了巨大的回报。
2019年，已为人父的他再度出现在全锦赛赛场上，时隔19年后又一次夺得冠军。
两年后，他又带领着陕西队杀入了全运会八强。这一次，他要面对的是名将许昕领衔的上海队。
这一次的比赛战局异常激烈。在先丢一局的情况下，侯英超战胜对手扳回一城；此后，陕西和上海杀到了二比二平。最后一轮，又该轮到侯英超出马了。
同样的赛事，同样的比分，同样的局面，一切又似乎回到了21年前。21年前，还是个青春少年的侯英超，在辽宁vs北京的团体终极对决中没能顶住压力，最终2：3屈居亚军，这也成为了他心中难以抹去的伤痛。
21年后，已经迈入不惑之年的他，又一次站到了终极关口。这一次他面对的是整整比他小了17岁的、充满活力的赵子豪，后者刚刚在第一轮为上海轻松赢下第一分。
决胜盘的前两局，侯英超趁热打铁，充分把20多年来积攒的大赛经验优势发挥了出来，直落两局。
但随着体力的不支，以及对手逐渐适应了比赛的节奏，第三局起局面开始出现反转。他先是丢掉了第三局，随后第四局奋起直追，在消耗了巨大的体力后，两人的比分来到了10平。
然而这一次，幸运女神还是没有垂青这个老将。第四局，赵子豪以12比10获胜。
丢掉第四局，对于体力已经严重透支的侯英超，已经是一个巨大的重击。但此时，他强大的意志力、责任感和热爱又齐齐喷涌而出。
在第五局，面对赵子豪的反超，他一分一分地追击，一点一点地把比分咬到了平分，又一次一次地削落对方的进攻，最终，历时190分钟后，他以11比9削得了比赛的胜利，为陕西队削出了一个破纪录的成绩。这场历时190分钟的血战也终于落下帷幕。
赛后，他体力不支彻底躺倒在地。转播的镜头对着他久久地伫立，这一刻不论是哪一队的球迷、哪一方的球员，无不动容泪目。这一画面也成为陕西全运会最经典的画面之一——运动精神所囊括的坚持、顽强、拼搏，被他毫无保留地呈现出来，让所有人都感受到了体育带给人的极大的震撼力量。
而这也同样是他乒坛生涯的侧写之一。这一路上，他永葆热爱、心怀大局、坚强拼搏，这三个支持他从一个小孩成长为青年，支持他从低谷中重回山峰，支持他数十年如一日地扮演着国家队背后的坚实后盾，在光鲜的背后默默添砖加瓦。
这，就是老将的精神。