“毕竟咱们天津队很多年前都缺少一个这个高大的护筐的中锋（张兆旭），有了他，咱们就可以创造了一个防守的体系。”--张智涵
闯进季后赛之后，张智涵说出了当初顶薪签约张兆旭的初衷。张智涵在天津男篮的身份是领队，但负责一线队的所有事务，拍板签张兆旭之事也是他做出的决定。实际上，这笔签约当时极不被看好，因为舆论普遍认为张兆旭配不上顶薪。张智涵被认为是经验不足，是瞎折腾，毕竟他上赛季结束才退役。
张兆旭被看衰也是有原因的，过去2个赛季，他的数据都很寒酸。2019-20赛季，张兆旭场均仅能拿到6.6分4.9个篮板，2020-21赛季，场均数据下降到4分3.9个篮板。雪上加霜的是，因为伤病，张兆旭的出勤率也低，两个赛季分别只打了16场与33场。自2010-11赛季开始，张兆旭就为上海男篮效力，是球队的防守大闸，也是功勋。但上海男篮依然不愿意给出张兆旭满意的合同，双方分手，可见张兆旭的未来有多暗淡。
但对于处于低谷中的张兆旭，张智涵却果断展开追求，不仅很有诚意，还开出了顶薪合同。“在最初接触，包括谈意向，到谈合同的过程当中，天津一直对我表现得很热情，很有诚意，这个方面很打动我”，在签约天津男篮之后，张兆旭如是说。
在张兆旭之事上，成为特立独行的一个，因为张智涵还有一颗改变现状的心，还在于他懂球。张智涵坦言，对于过去年年倒数的处境心有不甘，他也知道问题出在了哪里。天津男篮的防守太差，尤其是内线防守犹如纸糊，需要找一名优质的防守大个子。因为天津男篮是知名弱旅，对联盟顶级防守大个子无吸引力，张兆旭几乎是唯一的选择。
张兆旭得分不高不假，职业生涯巅峰期场均得分仅11分。但得分不是张兆旭在CBA扬名的本领，防守才是。身高2.21米，张兆旭还具备多种防守技巧，多年来都把上海男篮内线镇守得很好。靠着出色的防守，张兆旭还进过国家队，获得了穷人版姚明的美称。
过去两个赛季，张兆旭虽然缺勤率很高了，但只要能上场，依然能在防守端发挥重要作用。这也是上海男篮也曾有意留下张兆旭的重要原因，他依然能发挥作用。只是老东家不愿意出高价，张兆旭才选择离开。
结果上，张智涵也做对了选择。初到天津男篮，张兆旭就遭遇了伤病，缺席了一段比赛，球队的防守也是一如既往地差。在张兆旭摆脱伤病之后，几乎第一时间成为防守大闸，天津男篮的防守水准大幅度上涨，这也是天津男篮逐步反弹的主因之一。虽然本赛季张兆旭场均仅能拿到5分，但他是球队重返季后赛不可或缺的功臣。
本赛季之前，天津男篮上次还是2013-14赛季，过去多个赛季都是烂队的代表。本赛季能够翻身，是因为更换了管理层，张智涵成为了操盘手。除了签下张兆旭，张智涵还引进罗切斯特与伯顿2名出色的外援，为球队的蜕变打好了基础。古语说，兵马未动粮草先行，职业球队想成功，背后的成功运作是第一位的，需要找到适合球队球员。
出色的管理层能改变一支球队，在CBA也不少见。在朱芳雨出任广东男篮总经理之前，球队已经连续多个赛季无缘总冠军了。上任之后，朱芳雨仅用2个赛季，就让球队拿到了总冠军，并完成了一波三连冠，重建王朝。对于一些想要提升的球队来说，不能一味换教练与球员，必要的时候，也可以更换管理层。特别是，一些常年孱弱的队伍，更应该学习天津男篮。