东西部榜首大战，詹姆斯-哈登出战39分钟，交出了11投2中（三分5投2中），罚球8罚全中只得到14分、9助攻，在场正负值-16分的惨淡表现，76人以104-114输球。
坊间纷纷调侃，在硬仗拉胯让人失望这方面，哈登从来不会让人失望。
面对外界的调侃甚至嘲讽，哈登怨不了别人，因为他加盟76人以来还没有在硬仗中拿出过有说服力的表现。
76人惨遭猛龙逆转，哈登只得到17分却有6次失误。再往前，76人惨败于篮网一战，哈登17投3中只得到11分外加4次失误。哈登硬仗拉胯不是个例，数据显示，哈登打胜率50%以上的强队投篮命中率仅为41%，欺负胜率50%以下的球队投篮命中率却在接近45%。
哈登究竟怎么了？这个问题已经问了快一个赛季。导致哈登表现下滑的原因是多方面的，或许，期待火箭时代的哈登还能回来已经不太现实。从美媒体的报道、哈登自己的态度看，就连哈登自己都没指望还能回到火箭时代那种超级大杀器的状态。
腿筋伤势，哈登还能克服吗？
在NBA历史上，因提前复出影响生涯轨迹的例子数不胜数，哈登也是仓促复出的牺牲品。
上赛季在篮网，哈登被腿筋伤势折磨得苦不堪言。2021年4月1日打火箭，哈登比赛中突然感觉腿部不适退赛，他休战了两场比赛，随后在与尼克斯一战复出。结果，哈登打了不到5分钟就感觉腿筋不对劲再次退赛。这一次，哈登连续休战了18场比赛，直到常规赛倒数第3场比赛才复出。
季后赛第二轮打雄鹿，哈登首场比赛打了不到1分钟旧伤复发，他连续休战了3场比赛。哈登的腿筋伤势根本没好利索，但在欧文脚踝受伤后，哈登选择了火线复出。从系列赛最后3场看，哈登压根无法全力出战，可他依然拼了46分钟、40分钟和53分钟。据哈登本人透露，他的腿筋伤势是二级拉伤。
仓促复出给哈登带来了巨大的伤害，整个休赛期哈登都在养伤，长时间没有系统训练直接影响了哈登本赛季的状态。本赛季，哈登再一次感觉腿筋不对劲，腿筋屡屡出现问题直接影响了哈登的比赛心态。哈登加盟76人后，76人主帅里弗斯也注意到了这点，他认为，现在的哈登不愿以极限速度打球，他担心再次受伤。
“现在的哈登身体状况并不在最佳，常规赛还剩三周，我们的目标是让他在季后赛到来时恢复最佳状态，”里弗斯说。据悉，76人医疗组找到了腿筋伤势专家西蒙-莱斯给哈登提供帮助，但到目前为止，哈登还没有克服腿筋伤势在身体、心理两方面造成的影响。
腿筋伤势不仅影响到哈登突破，也影响到了其拿手武器后撤步投篮的效果，后撤步蹬地需要腿部力量，哈登本赛季干拔三分只有33%，后撤步三分命中率只有35%，这跟腿筋伤势有分不开的关系。
吹罚尺度，哈登真适应了？
本赛季，联盟推出了新规，限制非自然投篮造犯规，哈登是联盟严打对象之一。赛季初，哈登的造犯规确实受到了影响，但随着赛程深入，哈登逐渐适应吹罚尺度，他的罚球数不断提升。哈登离开篮网时，他的场均罚球次数已经提升到8次，比上赛季还高。
来到76人后，哈登场均有9.9次罚球，罚球次数反而是自2019-20赛季以来的最高值。单纯从这个数据看，哈登已经适应了新版本。但事实上，场均罚球次数存在一定欺骗性。
比如打篮网、太阳这两场硬仗，哈登在禁区内一场是10投0中，一场是6投0中。对于那些了解哈登，防守纪律性强的球队来说，他们并不惧怕哈登的突破造犯规，他们会非常注意手上动作，不给哈登造犯规的机会。因为哈登突破冲击篮筐时习惯性先去造接触要罚球，而不是以直接完成上篮为目的。一旦裁判不吹，哈登的上篮便成了荒腔走板的出手。今天哈登有数次突破遭到对手合围但要不到犯规，急得哈登频繁找到裁判摊手要说法。
哈登的禁区攻击低效，也跟前面提到的身体原因有关。哈登从来不是靠直线加速突破的球员，但他的节奏感很强。当哈登忌惮腿筋伤势，他的突破很难直接甩开防守人。顶着防守人硬上又要不到哨子，哈登只能认栽。
阵容配置，哈登难以如鱼得水
多年来，作为魔球理论的产物，哈登的打法决定了他需要球队拉开空间。因为哈登不具备中距离强行硬解的能力，也没有这方面的意愿，他必须靠队友腾出空间，让他突破、施展后撤步。
本赛季前半程在篮网，乔-哈里斯的受伤、凯里-欧文被禁赛解封后又打不了主场、凯文-杜兰特膝盖受伤，各种原因导致篮网进攻空间出了大问题。哈登突不进去，突到罚球线停球被包夹失误能剪出一部集锦。
哈登来到76人后，当马克西、尼昂三分手感爆炸时，76人的空间问题不明显，那段时间是76人蜜月期。但随着赛程深入，对手对76人的研究越来越透彻，塞布尔这个非空间点在进攻端存在的弱点被对手充分利用。托拜亚斯-哈里斯不擅长接球投篮的弱点也暴露无遗。突然之间，哈登又遇到了空间难题。
今天与太阳一战，问题就非常明显。哈里斯虽然高效拿了17分，但他在三分线外5投只有1中，他的进攻基本来自于内线的中距离强投。丹尼-格林三分7投2中，尼昂被重点照顾只有1次三分出手，米尔顿三分3投1中，马克西三分10投3中。76人空间存在问题，太阳可以肆无忌惮堆积重兵防哈登和恩比德。
尤其是第四节，太阳用了一些联防，本来破联防就只排在联盟第19位一向不擅长攻联防的76人毫无办法。关键时刻，恩比德迫于联防选择传球，射手不进。哈登面对联防被迫传球，马克西三分不进。76人两大球星在联防面前无法直接决定比赛，只能将球队命运交给队友。
结语
从美媒体的报道、哈登自己的采访看，承认自己在老去的哈登可能已经没了做球队老大的心气。对于年龄逐渐增大，伤病增多的哈登来说，这未必是坏事，只是习惯了哈登大杀四方的局外人还没有习惯这点，还在用要求MVP球星的标准来要求哈登罢了。
根据ESPN报道，从上赛季加盟篮网，到本赛季加盟76人，哈登在不断向外界传递一个信号：哈登已经不想再做持球大核心攻传一肩挑，比起担当一支球队的老大他更希望扮演二当家。哈登在篮网、76人的打法更贴近于一个具备攻击力的控球后卫，他已经不止一次在公开场合表示，随着年龄增大、伤病增大，他已经做好了告别持球大核心打法的准备，甘愿给杜兰特、恩比德这种核心球星打下手。
所以，或许所有人该接受一个现实了：哈登再也无法像火箭时代那个哈登那样打球了。当哈登决定离开火箭时，就注定了那个场均出手20+次随随便便就能拿30分、10助攻的哈登已经是过去式。
这个现实让人难以接受只是因为，哈登才32岁。