東西部榜首大戰，詹姆斯-哈登出戰39分鐘，交出了11投2中（三分5投2中），罰球8罰全中隻得到14分、9助攻，在場正負值-16分的慘淡表現，76人以104-114輸球。
坊間紛紛調侃，在硬仗拉胯讓人失望這方面，哈登從來不會讓人失望。
面對外界的調侃甚至嘲諷，哈登怨不了别人，因為他加盟76人以來還沒有在硬仗中拿出過有說服力的表現。
76人慘遭猛龍逆轉，哈登隻得到17分卻有6次失誤。再往前，76人慘敗于籃網一戰，哈登17投3中隻得到11分外加4次失誤。哈登硬仗拉胯不是個例，資料顯示，哈登打勝率50%以上的強隊投籃命中率僅為41%，欺負勝率50%以下的球隊投籃命中率卻在接近45%。
哈登究竟怎麼了？這個問題已經問了快一個賽季。導緻哈登表現下滑的原因是多方面的，或許，期待火箭時代的哈登還能回來已經不太現實。從美媒體的報道、哈登自己的态度看，就連哈登自己都沒指望還能回到火箭時代那種超級大殺器的狀态。
腿筋傷勢，哈登還能克服嗎？
在NBA曆史上，因提前複出影響生涯軌迹的例子數不勝數，哈登也是倉促複出的犧牲品。
上賽季在籃網，哈登被腿筋傷勢折磨得苦不堪言。2021年4月1日打火箭，哈登比賽中突然感覺腿部不适退賽，他休戰了兩場比賽，随後在與尼克斯一戰複出。結果，哈登打了不到5分鐘就感覺腿筋不對勁再次退賽。這一次，哈登連續休戰了18場比賽，直到正常賽倒數第3場比賽才複出。
季後賽第二輪打雄鹿，哈登首場比賽打了不到1分鐘舊傷複發，他連續休戰了3場比賽。哈登的腿筋傷勢根本沒好利索，但在歐文腳踝受傷後，哈登選擇了火線複出。從系列賽最後3場看，哈登壓根無法全力出戰，可他依然拼了46分鐘、40分鐘和53分鐘。據哈登本人透露，他的腿筋傷勢是二級拉傷。
倉促複出給哈登帶來了巨大的傷害，整個休賽期哈登都在養傷，長時間沒有系統訓練直接影響了哈登本賽季的狀态。本賽季，哈登再一次感覺腿筋不對勁，腿筋屢屢出現問題直接影響了哈登的比賽心态。哈登加盟76人後，76人主帥裡弗斯也注意到了這點，他認為，現在的哈登不願以極限速度打球，他擔心再次受傷。
“現在的哈登身體狀況并不在最佳，正常賽還剩三周，我們的目标是讓他在季後賽到來時恢複最佳狀态，”裡弗斯說。據悉，76人醫療組找到了腿筋傷勢專家西蒙-萊斯給哈登提供幫助，但到目前為止，哈登還沒有克服腿筋傷勢在身體、心理兩方面造成的影響。
腿筋傷勢不僅影響到哈登突破，也影響到了其拿手武器後撤步投籃的效果，後撤步蹬地需要腿部力量，哈登本賽季幹拔三分隻有33%，後撤步三分命中率隻有35%，這跟腿筋傷勢有分不開的關系。
吹罰尺度，哈登真适應了？
本賽季，聯盟推出了新規，限制非自然投籃造犯規，哈登是聯盟嚴打對象之一。賽季初，哈登的造犯規确實受到了影響，但随着賽程深入，哈登逐漸适應吹罰尺度，他的罰球數不斷提升。哈登離開籃網時，他的場均罰球次數已經提升到8次，比上賽季還高。
來到76人後，哈登場均有9.9次罰球，罰球次數反而是自2019-20賽季以來的最高值。單純從這個資料看，哈登已經适應了新版本。但事實上，場均罰球次數存在一定欺騙性。
比如打籃網、太陽這兩場硬仗，哈登在禁區内一場是10投0中，一場是6投0中。對于那些了解哈登，防守紀律性強的球隊來說，他們并不懼怕哈登的突破造犯規，他們會非常注意手上動作，不給哈登造犯規的機會。因為哈登突破沖擊籃筐時習慣性先去造接觸要罰球，而不是以直接完成上籃為目的。一旦裁判不吹，哈登的上籃便成了荒腔走闆的出手。今天哈登有數次突破遭到對手合圍但要不到犯規，急得哈登頻繁找到裁判攤手要說法。
哈登的禁區攻擊低效，也跟前面提到的身體原因有關。哈登從來不是靠直線加速突破的球員，但他的節奏感很強。當哈登忌憚腿筋傷勢，他的突破很難直接甩開防守人。頂着防守人硬上又要不到哨子，哈登隻能認栽。
陣容配置，哈登難以如魚得水
多年來，作為魔球理論的産物，哈登的打法決定了他需要球隊拉開空間。因為哈登不具備中距離強行硬解的能力，也沒有這方面的意願，他必須靠隊友騰出空間，讓他突破、施展後撤步。
本賽季前半程在籃網，喬-哈裡斯的受傷、凱裡-歐文被禁賽解封後又打不了主場、凱文-杜蘭特膝蓋受傷，各種原因導緻籃網進攻空間出了大問題。哈登突不進去，突到罰球線停球被包夾失誤能剪出一部集錦。
哈登來到76人後，當馬克西、尼昂三分手感爆炸時，76人的空間問題不明顯，那段時間是76人蜜月期。但随着賽程深入，對手對76人的研究越來越透徹，塞布爾這個非空間點在進攻端存在的弱點被對手充分利用。托拜亞斯-哈裡斯不擅長接球投籃的弱點也暴露無遺。突然之間，哈登又遇到了空間難題。
今天與太陽一戰，問題就非常明顯。哈裡斯雖然高效拿了17分，但他在三分線外5投隻有1中，他的進攻基本來自于内線的中距離強投。丹尼-格林三分7投2中，尼昂被重點照顧隻有1次三分出手，米爾頓三分3投1中，馬克西三分10投3中。76人空間存在問題，太陽可以肆無忌憚堆積重兵防哈登和恩比德。
尤其是第四節，太陽用了一些聯防，本來破聯防就隻排在聯盟第19位一向不擅長攻聯防的76人毫無辦法。關鍵時刻，恩比德迫于聯防選擇傳球，射手不進。哈登面對聯防被迫傳球，馬克西三分不進。76人兩大球星在聯防面前無法直接決定比賽，隻能将球隊命運交給隊友。
結語
從美媒體的報道、哈登自己的采訪看，承認自己在老去的哈登可能已經沒了做球隊老大的心氣。對于年齡逐漸增大，傷病增多的哈登來說，這未必是壞事，隻是習慣了哈登大殺四方的局外人還沒有習慣這點，還在用要求MVP球星的标準來要求哈登罷了。
根據ESPN報道，從上賽季加盟籃網，到本賽季加盟76人，哈登在不斷向外界傳遞一個信号：哈登已經不想再做持球大核心攻傳一肩挑，比起擔當一支球隊的老大他更希望扮演二當家。哈登在籃網、76人的打法更貼近于一個具備攻擊力的控球後衛，他已經不止一次在公開場合表示，随着年齡增大、傷病增大，他已經做好了告别持球大核心打法的準備，甘願給杜蘭特、恩比德這種核心球星打下手。
是以，或許所有人該接受一個現實了：哈登再也無法像火箭時代那個哈登那樣打球了。當哈登決定離開火箭時，就注定了那個場均出手20+次随随便便就能拿30分、10助攻的哈登已經是過去式。
這個現實讓人難以接受隻是因為，哈登才32歲。