曾经我们在彼此眼里
好像总有一层光环
但现在
光环快要散掉了
每段爱情都或多或少存在波折，当矛盾发生、当热情耗尽、当两个人相对无言时，我们甚至不敢相信眼前的这个人就是我们曾经的挚爱。我们想要斩断和逃离，却又无法接受对方就此彻底消失在自己的世界，于是总是在分分合合中不断循环往复，心中抱有一丝期待：也许这面碎裂的镜子，仍有机会重圆。
循环与动荡
我们生活中所说的“分分合合”，在心理学中被称之为关系循环（Relationship cycling），它是指至少有过一次分手和复合经历的亲密关系。根据Dailey等人2009年的研究显示，有大约45%的人与当前的伴侣有过分合的经历，而61%的人在生命中的某个阶段经历过与伴侣的分分合合。
根据关系动荡理论（Relational Turbulence Theory），亲密关系的每次转变，都会导致动荡和混乱，增加关系的不确定性。而随着分手-复合的循环次数增多，两人之间的裂痕也愈发难以弥合。众多研究表明，与从一而终的感情相比，处在关系循环中的亲密关系带给人的满意度更低、彼此承诺更少，也伴随着更少的维系行为和更多的暴力冲突。同时，这段关系的未来发展也愈发不稳定。
亲密关系发展的稳定性与个人幸福感息息相关，因而经历关系循环的个体，往往有着较差的心理健康功能。2018年的一项研究显示，关系循环与焦虑、抑郁等症状有关，且每经历一个分合周期，个体都会感受到更多的痛苦。
但是，我们更想知道的是，由关系循环带来的痛苦，究竟是短期的、可以随时间消散的？还是会在较长的时间内进行累积，能够给个体的未来带来深远影响的？毕竟能够分而复合、纠葛不断的两个人，必定有着较深的感情基础，要彻底斩断这段亲密关系，有些太过困难。若只是“短痛”，也未尝不可忍受。因此，相较于唏嘘和感慨，我们更需要科学来给出答案，告诉我们该如何做。
那么，分分合合的爱情，究竟是否还值得继续呢？
明天会好吗？
来自美国密苏里大学的J. Kale Monk等学者对该问题进行了研究，他们假设，关系循环不但与当时的心理痛苦有关，也会与随时间推移的痛苦呈正相关。2021年，他们的研究成果发表在Family Relations上。
研究者采用纵向研究的方法，选取了545名处于恋爱或婚姻关系中的被试，并在长达15个月的时间里分四次收集数据。测试的变量包括同性或异性恋、关系循环经历、压力与焦虑、关系中的暴力行为、亲密关系满意度、对亲密关系的不确定性等。随后，研究者使用多层线性模型（HLM）对上述变量进行增长曲线分析，以探查它们随时间变化的情况，并加入性别、年龄、种族等作为控制变量。
研究结果显示，关系循环普遍存在于人群之中，有33.6%的受试者表示曾经历过分分合合，且展现出了更多的压力和焦虑。同时，随着时间的推移，高关系循环的个体也会体验更多的心理痛苦，且该现象同时存在于同性、异性恋中。不同于我们日常经验中的“痛苦会随时间淡忘”，在研究取样的四个阶段中，对于总在经历分分合合的受试者而言，时间拖得越久，体验到的痛苦反而越大。
此外，研究还发现，个体年龄与心理痛苦呈负相关，随着年龄的增加，个体体验到的心理痛苦会显著减少；在性别差异方面，女性比男性体验到了更多的痛苦；而关系中的暴力行为也与心理痛苦显著相关，暴力史越多的个体，在基线水平上报告的痛苦越大，但该痛苦并不会随时间持续；同样，心理痛苦与关系不确定性正相关，与关系满意度呈负相关，且他们都不会随时间而持续。
总之，有过分手-复合历史的人，不但会体验到更多的心理痛苦，且不会在短时间内减轻或消失。分手-复合越是频繁的人，体验到的痛苦也就越大。
成为更好的彼此
早期的关系经历会对未来的关系结果产生影响，在婚前经历过关系循环的个体，往往对婚姻缺乏信心、满意度降低，并更有可能在婚后产生分居。这样的结论似乎有些悲观，正如杨绛先生曾说：当缘分走到尽头时，与其苦苦纠缠，不若礼貌退场，把自己还给自己，把别人还给别人。让花成花，让树成树，从此山水一程，再不相逢。
但对此，研究者Kale Monk特别指出，在他们的一些其他研究中，也依然有一些情侣认为，正是分手的那段日子，才让他们认识到彼此有多重要。因此，在面临关系循环时，过分的悲观和乐观都是不可取的。思考如何改变现有的相处模式，避免陷入分分合合的泥潭，或许才是亲密关系的“中道”。
作者 | 赵凯
参考文献
Monk, J. K.,Ogolsky, B. G., & Maniotes, C. (2021). On–off relationship instability and distressover time in same‐and different‐sex relationships. Family Relations, 1-14. https://doi.org/10.1111/fare.12614
Reynolds, E. (2022,February 24). People in on-again, off-again relationships experience morepsychological distress. BPS Research Digest. https://digest.bps.org.uk/2022/02/24/people-in-on-again-off-again-relationships-experience-more-psychological-distress/