3月28日，本赛季世界斯诺克巡回赛倒数第二站排名赛，巡回锦标赛将正式打响，单赛季排名前八名的选手将展开捉对厮杀，中国军团赵心童，以头号种子身份出战，首轮将再战希金斯。与此同时，外界更关心的是，在巡回赛锦标赛结束之后，世界排名将会发生比较大的变化，其中世界第一将再次易主，奥沙利文超越塞尔比，时隔多年重回榜首位置，并以46岁创造第二高龄的世界第一纪录。
为何巡回锦标赛还未开打，结果没有决出来之前，就可以确定奥沙利文能够重返世界第一的位置呢？主要是结合世界斯诺克最新的积分排名体系，两个赛季的排名赛总奖金作为排名的参考，虽然在直布罗陀公开赛之后的最新一期世界排名上，塞尔比依然保持第一的位置，但他领先奥沙利文的优势不到3万英镑，加上巡回赛锦标赛上，塞尔比并未获得参赛资格，还要扣除两年前的四强成绩4万英镑，而奥沙利文顺利参赛，保底收入就有2万英镑。一来一去，直接将两人的分差和名次调整过来了，加上奥沙利文还有望继续取得好成绩，所以反超之后的领先优势还有望继续提升。
尽管这两个赛季，奥沙利文并没有斩获太多的排名赛冠军，但他在众多赛事中表现出色，亚军和四强成为了家常便饭，奖金也是水涨船高，能持续保持在三甲行列。而塞尔比在去年世锦赛夺冠后，超越特鲁姆普再度成为世界第一之后，本赛季深受抑郁症困扰，表现持续低迷，导致他没能继续扩大领先优势，甚至在单赛季排名赛中都未能跻身前八，甚至前16，错过了球员锦标赛和巡回锦标赛两大福利排名赛。终于在世锦赛之前的结算点来临之际，塞尔比彻底失去了保持了近一个赛季的世界第一位置。
本周的巡回锦标赛结束之后，塞尔比将会扣除掉两年前该赛事4强成绩的4万英镑，奖金积分为98.45万。而奥沙利文在巡回赛锦标赛还未开打之时，将会保底收入首轮的2万英镑，加上他没有扣分，总积分达到101.6万，所以说他是提前锁定了世界第一的位置。不过在世锦赛之后，奥沙利文将会扣除两年前夺冠的50万英镑，想要保住年终世界第一的位置，他就必须实现第七次夺冠的奇迹，否则他很大可能将会失去榜首位置。
在第三名之争上，虽然目前暂时是特鲁姆普，他至少会有85.95万，而身后的第四名是巡回锦标赛卫冕冠军罗伯逊，他至少79.2万，也就是说，哪怕特鲁姆普夺冠，获得冠军15万英镑奖金，奥沙利文一轮游，特鲁姆普也无法完成超越，但罗伯逊却可以完成对特鲁姆普第三名的超越，就看两人最终的成绩走势。
另外在巡回锦标赛结束之后，两年前的冠军马奎尔，要被扣除15万的积分，这将导致他的世界排名如同丁俊晖一般，大幅度下滑，跌出前16名，目前可知将会下滑25位，掉至第41名。这将会使得原本排名第17名的颜丙涛受益，重返前16。加上巡回赛锦标赛的参赛选手排名都在他之上，所以世锦赛之前，他没有排名之忧，可以踏实以世锦赛第16号种子身份出战正赛。