3月28日，本賽季世界斯諾克巡回賽倒數第二站排名賽，巡回錦标賽将正式打響，單賽季排名前八名的選手将展開捉對厮殺，中國軍團趙心童，以頭号種子身份出戰，首輪将再戰希金斯。與此同時，外界更關心的是，在巡回賽錦标賽結束之後，世界排名将會發生比較大的變化，其中世界第一将再次易主，奧沙利文超越塞爾比，時隔多年重回榜首位置，并以46歲創造第二高齡的世界第一紀錄。
為何巡回錦标賽還未開打，結果沒有決出來之前，就可以确定奧沙利文能夠重返世界第一的位置呢？主要是結合世界斯諾克最新的積分排名體系，兩個賽季的排名賽總獎金作為排名的參考，雖然在直布羅陀公開賽之後的最新一期世界排名上，塞爾比依然保持第一的位置，但他領先奧沙利文的優勢不到3萬英鎊，加上巡回賽錦标賽上，塞爾比并未獲得參賽資格，還要扣除兩年前的四強成績4萬英鎊，而奧沙利文順利參賽，保底收入就有2萬英鎊。一來一去，直接将兩人的分差和名次調整過來了，加上奧沙利文還有望繼續取得好成績，是以反超之後的領先優勢還有望繼續提升。
盡管這兩個賽季，奧沙利文并沒有斬獲太多的排名賽冠軍，但他在衆多賽事中表現出色，亞軍和四強成為了家常便飯，獎金也是水漲船高，能持續保持在三甲行列。而塞爾比在去年世錦賽奪冠後，超越特魯姆普再度成為世界第一之後，本賽季深受抑郁症困擾，表現持續低迷，導緻他沒能繼續擴大領先優勢，甚至在單賽季排名賽中都未能跻身前八，甚至前16，錯過了球員錦标賽和巡回錦标賽兩大福利排名賽。終于在世錦賽之前的結算點來臨之際，塞爾比徹底失去了保持了近一個賽季的世界第一位置。
本周的巡回錦标賽結束之後，塞爾比将會扣除掉兩年前該賽事4強成績的4萬英鎊，獎金積分為98.45萬。而奧沙利文在巡回賽錦标賽還未開打之時，将會保底收入首輪的2萬英鎊，加上他沒有扣分，總積分達到101.6萬，是以說他是提前鎖定了世界第一的位置。不過在世錦賽之後，奧沙利文将會扣除兩年前奪冠的50萬英鎊，想要保住年終世界第一的位置，他就必須實作第七次奪冠的奇迹，否則他很大可能将會失去榜首位置。
在第三名之争上，雖然目前暫時是特魯姆普，他至少會有85.95萬，而身後的第四名是巡回錦标賽衛冕冠軍羅伯遜，他至少79.2萬，也就是說，哪怕特魯姆普奪冠，獲得冠軍15萬英鎊獎金，奧沙利文一輪遊，特魯姆普也無法完成超越，但羅伯遜卻可以完成對特魯姆普第三名的超越，就看兩人最終的成績走勢。
另外在巡回錦标賽結束之後，兩年前的冠軍馬奎爾，要被扣除15萬的積分，這将導緻他的世界排名如同丁俊晖一般，大幅度下滑，跌出前16名，目前可知将會下滑25位，掉至第41名。這将會使得原本排名第17名的顔丙濤受益，重返前16。加上巡回賽錦标賽的參賽選手排名都在他之上，是以世錦賽之前，他沒有排名之憂，可以踏實以世錦賽第16号種子身份出戰正賽。