2008年奥运会，李宁作为点燃火炬的焦点人物，时隔多年再次赢得全世界关注。在那之后，过去了10多年的时间，李宁却又一次消失在人们的视野中。最近几年，如果不是一些争议话题，很多人都忘了中国还有李宁这个运动品牌。随着安踏强势崛起，李宁的商标似乎已经很少出现在中国运动员的衣服上，是不是这家品牌彻底不行了？李宁2021年的财报显示，总营收超过225亿，其中净利润达到40亿，可见论品牌效应和创收能力，体操王子宝刀不老。
作为中国体操史上最知名的人物，李宁被称为“体操王子”，主要是因为他在1984年奥运会赛场的优异表现。那年，李宁只有21岁，还是首次登上奥运舞台，中国队也是第一次组团参加奥运会。在巨大的压力下，李宁连续夺得3枚金牌，这一纪录直到2008年才被邹凯追平，迄今无人打破。而在1984年奥运会前，李宁已经在世锦赛收获6金1铜，展现出惊人的实力，值得一提的是，李宁一生一共拿到了国内外大赛106枚金牌。
正当人们认为，李宁将会统治一个时代时，他却迅速陨落。1988年奥运会，李宁连续出现失误，导致成绩不理想。那个年代，参加奥运会很容易被赋予其他含义，在很多人看来，运动员只能输不能赢，否则就是丢中国人的脸，尤其是李宁这样的顶级运动员，更是不能失败。随后，李宁便成为全国观众声讨的罪人，他承受的批评指责，不比2008年的刘翔少。
无奈之下，李宁只好退出赛场，转型成为一名商人。那时，中国最火的饮料品牌是健力宝，李宁不仅受邀拍摄广告，还担任公司总经理。李宁的巨星效应很快发挥作用，健力宝公司大赚一笔后，便拿出1600万元，帮助李宁开办服装运动品牌，也就是今天的李宁公司。1990年亚运会，李宁成为中国队的服装赞助广告商，再加上他本人作为火炬手参加开幕式，公司借此机会一炮而红。
2008年北京奥运会，李宁在半空中点燃主火炬，让李宁公司迎来蓬勃发展，线下门店迅速增加。但过度扩张带来的负面影响同样很大，随着物流快递行业的兴起，网购严重挤占了实体店的生存空间，导致李宁公司出现巨额亏损，李宁不得不想办法削减开支，经过好几年的努力，总算扭亏为盈。2018年，李宁看准时机，亲自上阵走秀，通过时装周活动，打响了国际知名度。其实在此之前，李宁就和西班牙、意大利等欧洲运动队保持合作，这次算是迎来“第二春”。