在迪拜杯首轮比赛中，扬科维奇率领的U23国足0-1不敌阿联酋国奥队。纵观整场比赛，尽管小伙子们拼劲十足，但双方技战术层面的差距比较明显。赛后，扬科维奇表示，球队在往好的方向发展，终极的目标就是要在家门口举行的亚运会中冲击金牌。
本届迪拜杯是U23国足时隔两年多再度出战国际赛事，由于U23国足的比赛和国足12强赛“撞车”，所以朱辰杰、戴伟浚两人支援国家队，而主力前锋郭田雨因留洋缺席，可以说U23国足三条线均少了一名核心球员，实力影响比较大。
与阿联酋国奥一战，U23国足上半场全面落入被动，基本处于死守状态，结果被对手在乱战中攻入一球。中场休息时，扬科维奇批评了球员的表现，希望大家放开手脚，敢于对抗和拼搏。下半场，U23国足在进攻端逐渐有了起色，遗憾未能扳平比分。
谈到球队选人、用人的标准，扬科维奇表示：“对每一名球员来说，能够代表国家队出战，这个荣誉高于一切，比金钱更加重要。现在国内足球环境不是特别好，中国球迷希望看到球员在场上拼搏，所以我们要选择愿意在场上拼搏的球员进入球队。如果每一个球员都愿意全力以赴拼每个球，那么大家都会支持这支球队。”
最近两年 ，尽管受到疫情影响，U23国足无法参加国际比赛，但球队组织了多期集训，作为主教练，扬科维奇在此期间只回过一次家，所有人都在为亚运会的目标努力。谈到亚运会的目标，扬科维奇表示：“所有小任务、要求汇总起来，就是要在亚运会中取得好成绩、冲击金牌。现在距离杭州亚运会还有6个月，球队在正确的道路上前行。”
根据赛程安排，3月26日，U23国足将在迪拜杯第二轮迎战泰国队，3月29日U23国足还将进行一场排位赛。在首场失利之后，扬科维奇的目标非常明确，就是要率领球队击败泰国拿到首胜。