在迪拜杯首輪比賽中，揚科維奇率領的U23國足0-1不敵阿聯酋國奧隊。縱觀整場比賽，盡管小夥子們拼勁十足，但雙方技戰術層面的差距比較明顯。賽後，揚科維奇表示，球隊在往好的方向發展，終極的目标就是要在家門口舉行的亞運會中沖擊金牌。
本屆迪拜杯是U23國足時隔兩年多再度出戰國際賽事，由于U23國足的比賽和國足12強賽“撞車”，是以朱辰傑、戴偉浚兩人支援國家隊，而主力前鋒郭田雨因留洋缺席，可以說U23國足三條線均少了一名核心球員，實力影響比較大。
與阿聯酋國奧一戰，U23國足上半場全面落入被動，基本處于死守狀态，結果被對手在亂戰中攻入一球。中場休息時，揚科維奇批評了球員的表現，希望大家放開手腳，敢于對抗和拼搏。下半場，U23國足在進攻端逐漸有了起色，遺憾未能扳平比分。
談到球隊選人、用人的标準，揚科維奇表示：“對每一名球員來說，能夠代表國家隊出戰，這個榮譽高于一切，比金錢更加重要。現在國内足球環境不是特别好，中國球迷希望看到球員在場上拼搏，是以我們要選擇願意在場上拼搏的球員進入球隊。如果每一個球員都願意全力以赴拼每個球，那麼大家都會支援這支球隊。”
最近兩年 ，盡管受到疫情影響，U23國足無法參加國際比賽，但球隊組織了多期集訓，作為主教練，揚科維奇在此期間隻回過一次家，所有人都在為亞運會的目标努力。談到亞運會的目标，揚科維奇表示：“所有小任務、要求彙總起來，就是要在亞運會中取得好成績、沖擊金牌。現在距離杭州亞運會還有6個月，球隊在正确的道路上前行。”
根據賽程安排，3月26日，U23國足将在迪拜杯第二輪迎戰泰國隊，3月29日U23國足還将進行一場排位賽。在首場失利之後，揚科維奇的目标非常明确，就是要率領球隊擊敗泰國拿到首勝。