谁能想到，这套NBA最廉价的阵容，会成为如今的争冠热门？
赛季开始前，没有一家媒体在他们的预测榜单中，将灰熊放入西部的前五位，比如ESPN，他们认为m新赛季的灰熊，仍然需要靠打附加赛，才能获得一张季后赛门票。
是啊，无论从哪个方面看，灰熊都难以跟西部那些强队抗衡。
一没顶薪球员，二没全明星，队里全是一群陌生的新兵蛋子，全队总薪资也只有1.16亿美元，排在联盟第29位，仅多于雷霆，相比薪资第一的勇士，足足低了5910万美元，然而，在这种几乎没人看好的情况下，灰熊却完成阶梯式的跳跃，以51胜23负的战绩，排在西部第二位，同时也是联盟第二位。
那么，灰熊到底强在哪呢？
第一：角色球员太优秀
灰熊打得也是团队篮球，有点类似于11-12赛季的公牛，以及20-21赛季的爵士，即使当家球星德里克-罗斯和多诺万-米切尔不在，他们同样可以打得非常强硬，从而赢下比赛。
11-12赛季，在没有罗斯的27场比赛中，公牛仍然取得18胜9负的战绩；
20-21赛季，在没有米切尔的19场比赛中，爵士仍然取得13胜6负的战绩；
本赛季的灰熊更是如此，在没有莫兰特的17场比赛中，灰熊赢下其中的15场；
他们之所以不依赖当家球星，一来是防守足够出色（下面会说），二来是角色球员中，能够参与进攻的球员非常多，公牛的洛尔-邓，布泽尔，汉密尔顿；爵士的康利，博扬，克拉克森；灰熊这边则是贝恩，狄龙-布鲁克斯，克拉克，梅尔顿等等，在没有莫兰特的情况下，他们仍能让灰熊保持每百回合118分的进攻效率。
唯一不同的是，公牛和爵士的角色球员，都是成名已久的老将，而灰熊，大部分都还处于新秀合同之中。
第二：防守升级成功
事实上，灰熊上赛季的防守就不错，但随着亚当斯的加入，孟菲斯人的防守网络更加立体和丰富，尤其是小将贾伦-杰克逊，更是受益匪浅，后者羸弱的挡拆和篮板能力，都得到极大的弥补，更关键的是，有亚当斯镇守篮下，杰克逊可以毫无顾忌地补防，协防，就像当年戈贝尔身后的费沃斯一样。
在亚当斯的身边，杰克逊的防守天赋也得以尽情释放，当他在场时，对手命中率会下降5.8%，其中小于6英尺区域内，会下降14.6%，三分线外则会下降0.9%，不仅防守覆盖面积宽阔，防守效果也是最顶级的存在，颇有戈贝尔的风采。
第三：关键先生——莫兰特
对于灰熊来说，尽管球队看上去，并不是那么依赖莫兰特，但后者仍然是孟菲斯人最宝贵的财富，他们需要莫兰特来提升球队的上限，需要莫兰特在关键时刻挺身而出，需要莫兰特来为他们赢得总冠军。
截至目前，莫兰特关键时刻的场均得分高达4.6分，全联盟仅次于恩比德，在他的带领下，灰熊赢下26场关键时刻比赛中的17场，说在没有莫兰特的情况下，他们很少让比赛进入关键时刻，可一旦进入季后赛，在节奏，对抗，防守全面升级的情况下，他们怎么可能每场都打花对手，当比赛陷入胶着，除了莫兰特，谁能用天赋赢得比赛？
还记得11-12赛季的公牛吗，常规赛战绩第一他们，首轮就被76人4：2淘汰，为何？因为没有罗斯，后者在G1帮助球队击败对手后，便遭遇伤病赛季报销，接下来的3场，公牛全部告负，关键的第6场，公牛又以1分差之差落败，打开技术统计，你能够发现，公牛输掉的4场比赛中，有3场分差都在6分之内，其实就是输在关键时刻。
只有莫兰特保持健康，他们才能在季后赛中走得更远。
不得不承认，灰熊的重建实在是太成功了：
重建第一年，32胜33负，西部第8位，附加赛失利；
重建第二年，38胜34负，西部第8位，附加赛晋级；
重建第三年，51胜23负，西部第2位，联盟第2位；
不管今年能否夺冠，未来几年，莫兰特和他的灰熊，都将是争冠名单里的常客。