誰能想到，這套NBA最廉價的陣容，會成為如今的争冠熱門？
賽季開始前，沒有一家媒體在他們的預測榜單中，将灰熊放入西部的前五位，比如ESPN，他們認為m新賽季的灰熊，仍然需要靠打附加賽，才能獲得一張季後賽門票。
是啊，無論從哪個方面看，灰熊都難以跟西部那些強隊抗衡。
一沒頂薪球員，二沒全明星，隊裡全是一群陌生的新兵蛋子，全隊總薪資也隻有1.16億美元，排在聯盟第29位，僅多于雷霆，相比薪資第一的勇士，足足低了5910萬美元，然而，在這種幾乎沒人看好的情況下，灰熊卻完成階梯式的跳躍，以51勝23負的戰績，排在西部第二位，同時也是聯盟第二位。
那麼，灰熊到底強在哪呢？
第一：角色球員太優秀
灰熊打得也是團隊籃球，有點類似于11-12賽季的公牛，以及20-21賽季的爵士，即使當家球星德裡克-羅斯和多諾萬-米切爾不在，他們同樣可以打得非常強硬，進而赢下比賽。
11-12賽季，在沒有羅斯的27場比賽中，公牛仍然取得18勝9負的戰績；
20-21賽季，在沒有米切爾的19場比賽中，爵士仍然取得13勝6負的戰績；
本賽季的灰熊更是如此，在沒有莫蘭特的17場比賽中，灰熊赢下其中的15場；
他們之是以不依賴當家球星，一來是防守足夠出色（下面會說），二來是角色球員中，能夠參與進攻的球員非常多，公牛的洛爾-鄧，布澤爾，漢密爾頓；爵士的康利，博揚，克拉克森；灰熊這邊則是貝恩，狄龍-布魯克斯，克拉克，梅爾頓等等，在沒有莫蘭特的情況下，他們仍能讓灰熊保持每百回合118分的進攻效率。
唯一不同的是，公牛和爵士的角色球員，都是成名已久的老将，而灰熊，大部分都還處于新秀合同之中。
第二：防守更新成功
事實上，灰熊上賽季的防守就不錯，但随着亞當斯的加入，孟菲斯人的防守網絡更加立體和豐富，尤其是小将賈倫-傑克遜，更是受益匪淺，後者羸弱的擋拆和籃闆能力，都得到極大的彌補，更關鍵的是，有亞當斯鎮守籃下，傑克遜可以毫無顧忌地補防，協防，就像當年戈貝爾身後的費沃斯一樣。
在亞當斯的身邊，傑克遜的防守天賦也得以盡情釋放，當他在場時，對手命中率會下降5.8%，其中小于6英尺區域内，會下降14.6%，三分線外則會下降0.9%，不僅防守覆寫面積寬闊，防守效果也是最頂級的存在，頗有戈貝爾的風采。
第三：關鍵先生——莫蘭特
對于灰熊來說，盡管球隊看上去，并不是那麼依賴莫蘭特，但後者仍然是孟菲斯人最寶貴的财富，他們需要莫蘭特來提升球隊的上限，需要莫蘭特在關鍵時刻挺身而出，需要莫蘭特來為他們赢得總冠軍。
截至目前，莫蘭特關鍵時刻的場均得分高達4.6分，全聯盟僅次于恩比德，在他的帶領下，灰熊赢下26場關鍵時刻比賽中的17場，說在沒有莫蘭特的情況下，他們很少讓比賽進入關鍵時刻，可一旦進入季後賽，在節奏，對抗，防守全面更新的情況下，他們怎麼可能每場都打花對手，當比賽陷入膠着，除了莫蘭特，誰能用天賦赢得比賽？
還記得11-12賽季的公牛嗎，正常賽戰績第一他們，首輪就被76人4：2淘汰，為何？因為沒有羅斯，後者在G1幫助球隊擊敗對手後，便遭遇傷病賽季報帳，接下來的3場，公牛全部告負，關鍵的第6場，公牛又以1分差之差落敗，打開技術統計，你能夠發現，公牛輸掉的4場比賽中，有3場分差都在6分之内，其實就是輸在關鍵時刻。
隻有莫蘭特保持健康，他們才能在季後賽中走得更遠。
不得不承認，灰熊的重建實在是太成功了：
重建第一年，32勝33負，西部第8位，附加賽失利；
重建第二年，38勝34負，西部第8位，附加賽晉級；
重建第三年，51勝23負，西部第2位，聯盟第2位；
不管今年能否奪冠，未來幾年，莫蘭特和他的灰熊，都将是争冠名單裡的常客。