本赛季开打之前的休赛期，NBA东部联盟的多支球队都对阵容进行了升级，这也让常规赛分区冠军的争夺战变得异常激烈，篮网队、公牛队和热火队都登上过东部积分榜榜首的位置，而随着常规赛进入收官阶段，卫冕冠军雄鹿队也看到了登顶的希望，在本场常规赛当中，雄鹿队遭遇到了奇才队的挑战，尽管字母哥和米德尔顿两大核心都在比赛当中高挂免战牌，但是卫冕冠军仍然在冠军后卫霍勒迪的率领下，开局就打出了如虹的气势，首节比赛战罢就建立起了19分的巨大领先，并且也将领先优势保持到了最后，最终雄鹿队也以114-102轻取奇才队，取得两连胜的同时，将和东部第一热火队的胜场差缩小到了只有1场，看到了逆袭登顶的希望！
奇才队在近两个赛季也是频频做出大手笔的交易，上赛季换来威少之后，在球队后场双枪的率领下，如愿以偿杀入到了季后赛当中，本赛季开打之前又从湖人换来了库兹马、波普和哈雷尔，交易截止日又交易来了独行侠的内线核心波尔津吉斯，本场面对卫冕冠军雄鹿队，库兹马和高挂免战牌，也让波尔津吉斯成为了球队场上的绝对核心。
尽管雄鹿队内线没有了字母哥坐镇，但是波尔津吉斯依旧没有打出让球迷满意的个人表现，在其出战的32分钟时间内，12次出手只命中了6球，其中三分球6投2中，只得到了16分、9个篮板、3次助攻和2次抢断的个人数据，显然这样的表现是不足以帮助球队击败实力强大卫冕冠军的。
雄鹿队管理层围绕字母哥、米德尔顿和霍勒迪的三巨头打造了一套非常出色的阵容，此役尽管霍勒迪单核带队，但是角色球员还是在攻防两端给予了他巨大的帮助，在霍勒迪出战的32.5分钟时间内，18次出手命中了10球，其中三分球6投3中，贡献了24分、3个篮板、10次助攻和1次抢断，不过承受着对手巨大防守压力，也让霍勒迪在比赛当中出现了6次的个人失误。
在霍勒迪的传球组织下，雄鹿队本场比赛打出了非常流畅的整体进攻，全队一共有多达七名球员得分达到了两位数，其中和霍勒迪搭档后场的阿伦三分手感滚烫，一个人7次出手命中了5球，砍下了仅次于霍勒迪的21分！
休赛期引进多名强援之后，热火队的整体实力也有了肉眼可见的提升，但是在上一场输给勇士队的比赛当中，球队核心巴特勒和主教练斯波尔斯特拉、队长哈斯勒姆直接在场边就爆发了争吵，这必然会影响球队更衣室的团结，而在篮球这一项非常讲究整体性的项目当中，人心散了队伍就非常难带，而常规赛余下的场次足够雄鹿队在最后时刻逆袭，以东部第一名的战绩闯入季后赛！