本賽季開打之前的休賽期，NBA東部聯盟的多支球隊都對陣容進行了更新，這也讓正常賽分區冠軍的争奪戰變得異常激烈，籃網隊、公牛隊和熱火隊都登上過東部積分榜榜首的位置，而随着正常賽進入收官階段，衛冕冠軍雄鹿隊也看到了登頂的希望，在本場正常賽當中，雄鹿隊遭遇到了奇才隊的挑戰，盡管字母哥和米德爾頓兩大核心都在比賽當中高挂免戰牌，但是衛冕冠軍仍然在冠軍後衛霍勒迪的率領下，開局就打出了如虹的氣勢，首節比賽戰罷就建立起了19分的巨大領先，并且也将領先優勢保持到了最後，最終雄鹿隊也以114-102輕取奇才隊，取得兩連勝的同時，将和東部第一熱火隊的勝場差縮小到了隻有1場，看到了逆襲登頂的希望！
奇才隊在近兩個賽季也是頻頻做出大手筆的交易，上賽季換來威少之後，在球隊後場雙槍的率領下，如願以償殺入到了季後賽當中，本賽季開打之前又從湖人換來了庫茲馬、波普和哈雷爾，交易截止日又交易來了獨行俠的内線核心波爾津吉斯，本場面對衛冕冠軍雄鹿隊，庫茲馬和高挂免戰牌，也讓波爾津吉斯成為了球隊場上的絕對核心。
盡管雄鹿隊内線沒有了字母哥坐鎮，但是波爾津吉斯依舊沒有打出讓球迷滿意的個人表現，在其出戰的32分鐘時間内，12次出手隻命中了6球，其中三分球6投2中，隻得到了16分、9個籃闆、3次助攻和2次搶斷的個人資料，顯然這樣的表現是不足以幫助球隊擊敗實力強大衛冕冠軍的。
雄鹿隊管理層圍繞字母哥、米德爾頓和霍勒迪的三巨頭打造了一套非常出色的陣容，此役盡管霍勒迪單核帶隊，但是角色球員還是在攻防兩端給予了他巨大的幫助，在霍勒迪出戰的32.5分鐘時間内，18次出手命中了10球，其中三分球6投3中，貢獻了24分、3個籃闆、10次助攻和1次搶斷，不過承受着對手巨大防守壓力，也讓霍勒迪在比賽當中出現了6次的個人失誤。
在霍勒迪的傳球組織下，雄鹿隊本場比賽打出了非常流暢的整體進攻，全隊一共有多達七名球員得分達到了兩位數，其中和霍勒迪搭檔後場的阿倫三分手感滾燙，一個人7次出手命中了5球，砍下了僅次于霍勒迪的21分！
休賽期引進多名強援之後，熱火隊的整體實力也有了肉眼可見的提升，但是在上一場輸給勇士隊的比賽當中，球隊核心巴特勒和主教練斯波爾斯特拉、隊長哈斯勒姆直接在場邊就爆發了争吵，這必然會影響球隊更衣室的團結，而在籃球這一項非常講究整體性的項目當中，人心散了隊伍就非常難帶，而正常賽餘下的場次足夠雄鹿隊在最後時刻逆襲，以東部第一名的戰績闖入季後賽！