12强赛第9轮，国足坐镇沙迦体育场对阵沙特，双方首回合，沙特主场3-2取胜。沙特的晋级形势在B组最后，而且在本场之前，日本做客2球挑落澳大利亚，亚洲第6沙特提前出线，这也直接使本场比赛难度下降。一边是已淘汰，另一边则是已晋级，外界也猜测，放松的环境有利于国足的发挥，也许会有意想不到的结果。
国足首发阵容中，颜骏凌继续担任门将，后防线采用了三中卫战术，郑铮、张琳芃、朱辰杰，高准翼、刘洋出任两个边翼卫，徐新与廖力生打抵挡后腰，刘彬彬、蒿俊闵则是左右前卫，张玉宁顶在最前端突前。
国足虽排出了541阵型，但打法并不保守，前场采用了高位逼抢的战术，同时利用对手进攻留下的漏洞打反击，左路的刘彬彬作用突出，多次依靠速度直插对手身后，给沙特后防线制造了一定麻烦，不过传中质量一般，导致国足在禁区内的机会不多。
第45分钟，沙特获得角球，主罚前点，谢赫里头球后蹭，皮球直飞后点，颜骏凌基本上没有反应，只能是望球兴叹，沙特完成了上半场的绝杀，1-0领先结束半场。无论是教练还是球员，脸上写满了遗憾，因为球队原定计划也是希望上半场零封对手，下半场有望采用B计划，冲击胜利。
下半场，李霄鹏先是用戴伟浚、高天意分别替换了蒿俊闵、刘彬彬，对高天意来说本次是个人首次代表国足出战，创造个人里程碑，随后于大宝、金敬道也相继出场，连续调整给国足带来起色，第80分钟，金敬道头球后蹭，球击中了对手的手，朱辰杰主罚命中，国足将比分追平。最终，双方战成了1-1，国足拿到1分，积分上升至6分，而沙特则是20分，落后日本1分，排在小组第二。
从阵容来看，李霄鹏用5后卫还是希望立足防守，但由于进攻端给对手的威胁有限，全场1射门控球率只有26%，场面完全不占优，双方的实力差距明显，反观沙特，比赛中张弛有度，尤其是攻防转换速度非常快，导致国足不适应。无论怎样，李霄鹏迎来了执教第1分，算是一个不错的结果。