12強賽第9輪，國足坐鎮沙迦體育場對陣沙特，雙方首回合，沙特主場3-2取勝。沙特的晉級形勢在B組最後，而且在本場之前，日本做客2球挑落澳洲，亞洲第6沙特提前出線，這也直接使本場比賽難度下降。一邊是已淘汰，另一邊則是已晉級，外界也猜測，放松的環境有利于國足的發揮，也許會有意想不到的結果。
國足首發陣容中，顔駿淩繼續擔任門将，後防線采用了三中衛戰術，鄭铮、張琳芃、朱辰傑，高準翼、劉洋出任兩個邊翼衛，徐新與廖力生打抵擋後腰，劉彬彬、蒿俊闵則是左右前衛，張玉甯頂在最前端突前。
國足雖排出了541陣型，但打法并不保守，前場采用了高位逼搶的戰術，同時利用對手進攻留下的漏洞打反擊，左路的劉彬彬作用突出，多次依靠速度直插對手身後，給沙特後防線制造了一定麻煩，不過傳中品質一般，導緻國足在禁區内的機會不多。
第45分鐘，沙特獲得角球，主罰前點，謝赫裡頭球後蹭，皮球直飛後點，顔駿淩基本上沒有反應，隻能是望球興歎，沙特完成了上半場的絕殺，1-0領先結束半場。無論是教練還是球員，臉上寫滿了遺憾，因為球隊原定計劃也是希望上半場零封對手，下半場有望采用B計劃，沖擊勝利。
下半場，李霄鵬先是用戴偉浚、高天意分别替換了蒿俊闵、劉彬彬，對高天意來說本次是個人首次代表國足出戰，創造個人裡程碑，随後于大寶、金敬道也相繼出場，連續調整給國足帶來起色，第80分鐘，金敬道頭球後蹭，球擊中了對手的手，朱辰傑主罰命中，國足将比分追平。最終，雙方戰成了1-1，國足拿到1分，積分上升至6分，而沙特則是20分，落後日本1分，排在小組第二。
從陣容來看，李霄鵬用5後衛還是希望立足防守，但由于進攻端給對手的威脅有限，全場1射門控球率隻有26%，場面完全不占優，雙方的實力差距明顯，反觀沙特，比賽中張弛有度，尤其是攻防轉換速度非常快，導緻國足不适應。無論怎樣，李霄鵬迎來了執教第1分，算是一個不錯的結果。