虽然国足主帅从李铁换成了李霄鹏，但和沙特队的2场比赛，无论是李铁还是李霄鹏，均不约而同派出了5后卫的防守阵型。在吉达，李铁带领的国足2-3惜败，在沙迦，以防守反击态势出战的国足，会帮助李霄鹏拿到入主后的首个积分？
国足在此前8轮12强赛，有2场比赛派出5后卫的首发阵容，包括了首循环和日本队的对决，以及和沙特队的较量。在吉达和沙特的交手，李铁派出的是中卫李昂搭档朱辰杰和蒋光太，2名边后卫是王燊超和张琳芃。下半场破釜沉舟之后，采用归化球员换下李昂，阵型改为4后卫。
李霄鹏上任之后，和日本队的较量，也派出的5后卫，但王燊超出人意料被提到后腰的位置，因此和日本队的次循环较量，国足并没有使用5后卫的阵型。
国足出局之后，此前在海口集训，以及抵达沙迦之后，根据跟队记者的报道，国足都在演练3中卫5后卫的战术，同时强调要用长传发动进攻，就是典型的防守反击战术。
由于蒋光太的身体条件不适合首发，因此李霄鹏此役让张琳芃搭档郑铮和朱辰杰组成3中卫，2名边后卫是刘洋和高准翼。而且李霄鹏还派上了双后腰，即徐新和廖力生，进攻中只有蒿俊闵、刘彬彬以及张玉宁3名球员。
从国足的首发阵容不难看出，李霄鹏还是要以稳为主，但首循环和沙特的较量，李铁还有多名归化前锋在替补席待命，而这一次李霄鹏手中则只剩下蒋光太1名后卫，也无法成为后手。虽然两队都是无欲无求，国足提前出局，而沙特已经获得了世界杯资格，但沙特队派出的首发阵容丝毫不保守，精英尽出，李霄鹏的国足能守住吗？