北京时间3月24日23:00，国足将在阿联酋的沙迦球场迎来世预赛亚洲区12强赛第9轮的主场比赛，PK领头羊沙特，目前的沙特已经拿到了19分，国足只有5分，两队首回合踢得很胶着，国足2-3惜败给沙特，该场比赛是归化球员洛国富的正名之战，可惜只是昙花一现。此次对决，国足的阵容比首回合踢沙特要差很多，归化球员只剩下蒋光太，留洋球员武磊、郭田雨、李磊也缺席。
从现在集训的24人大名单来看，国足已经把比赛结果看淡了，他们的目标是不惨败给沙特，止住上一场1-3惨败给越南的颓势，在精神面貌上要焕然一新，毕竟全国球迷都看着，据赛程直播表，CCTV5继续直播国足的比赛。赛前，国足早早释放了首发11人一个信念的信号，这个信念就是“拼”，李霄鹏在集训之初就强调了国足的精神面貌，表示谁能拼谁上。
昨晚，李霄鹏出席了新闻发布会，他首先表示本场比赛会是一场绞杀，对手希望赢，我们也希望赢；随后透露了用人策略，希望用比较硬朗的球员，尤其是想拼敢拼、一拼到底的球员，至少要把团队坚强的一面表现出来，这是最低要求，也是中国足球的脸面。
知名媒体“天津日报”透露了国足的备战策略，认为李霄鹏对敢打敢拼的首发11人已经有了答案，他对各个位置的人员安排都做足了准备。该媒体表示，李霄鹏会坚持防守反击战术，力争做到“防沙治沙”，踢出集训中的内容。李霄鹏的用人方向也很明确，会采取新老结合，继续重用有丰富大赛经验的部分老国脚，包括颜骏凌、张琳芃、蒿俊闵等人，由于吴曦累积黄牌停赛，加上一大批主力缺席，全新的阵容还是会有比较大的变化。
根据热身比赛的阵容体系，以及集训名单中球员的状态能力，国足此役首发11人基本浮现，由金敬道、蒿俊闵、张琳芃、颜骏凌4大老国脚领衔，张琳芃将戴上队长袖标，李霄鹏大概率采取热身比赛时的352阵型，刘彬彬和张玉宁顶在最前面，两人一快一慢，可以满足防守反击的要求；刘洋、金敬道、徐新、戴伟浚、蒿俊闵搭档5中场，其中刘洋和金敬道分居两边；张琳芃、朱辰杰、蒋光太搭档三中卫，门将颜骏凌，这一套首发也是国足目前能用的最强的阵容了，希望能踢出自信，张玉宁、戴伟浚将成为进攻端的两大新焦点，希望就此开启国足的新时代。