大年初一当天，是中国足球耻辱的一天。国足在12强赛第8轮1-3输给越南队。无论从国际排名还是整体实力上，国足都比对手高，而且薪资待遇更是远超对手，但是输得非常狼狈。输给日本队，那是实力不济，好像“顺其自然”，而输给越南队，当然让全国球迷非常失望，至今仍是批评不断。国足上下也很沮丧。
3月23日，据东方体育日报报道，国足输给越南队，让国足队员们很沮丧，陷入了质疑自己的心态中。一位国足队员表示：“感觉就像是不会踢球一样。”确实，越南队都能输，还有底线吗？“有时候朋友也会开玩笑地问：你们怎么连这种队都能输啊，然后我也不知道怎么回答，要么假装没看见，要么发个尴尬表情。”
有球迷表示，“你们会踢球吗？”“本来你们就不会踢！”“什么叫感觉不会踢球了，本来就不会踢球。”北京时间3月24日晚23点，国足对阵沙特！央视体育频道CCTV5将现场直播。有许多球迷调侃道：“国足出局了，央视还直播有什么意义？”“看国足怎么输吗？真不要脸了！”输赢无所谓，球迷希望国足能像爷们一样战斗！
李霄鹏放弃了从U23国奥队征调球员的想法，毕竟国奥队有“迪拜杯”比赛要踢。现在情况，国足上下都很清楚，多说无益，关键是怎么踢好。上一轮小组赛输给越南队后，国脚们在相当长一段时间内，无法从沮丧的情绪中走出来。“就是在海口集训的时候，教练跟我们说‘别人可以瞧不起你，但你自己绝对不能放弃’。”
12强赛最后两场，上面要求国家队“不能崩盘”，这是必须完成的任务。另一方面，大部分球员将参加明年的亚洲杯，国足助教肇俊哲表示，想要帮助球员调整好心态，并不是容易的事，“我们要从失利中走出来，回归到思想统一，落实到行动。教练组也在给球员减压，希望能够把每一个细节做好，能够做到不留遗憾。”
有国脚表示，“教练很明确地告诉我们，到了这里（沙迦），队里每一个人都是来战斗的，每一个人都要做好上去拼刺刀的准备。”当地时间21日晚，国足分组对抗时，不时更换训练背心，不同颜色的背心代表着主力和替补的区别，这也意味着作为主帅，李霄鹏还在尝试着不同组合，为中沙之战寻找最合适的人选。
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