三毛和荷西的故事是从婚后撒哈拉开始，也是在那结束。他们是爱的如此的真实，感觉他们不是婚姻中的夫妻，更像是无话不说的挚友。
青春
作家三毛出生在重庆，她的原名是陈茂平，因茂字比较难写，三毛便把自己叫陈平。从小三毛就独树一帜，以前看过一本书叫作三毛流浪记，却没想到自己的人生就如三毛流浪记一般，流浪着过这一生。从小就喜欢读书画画，在台湾最好的中学读初中时，有一次三毛，在作文里写到自己长大以后的梦想是捡破烂被老师狠狠的责骂。
在老师的羞辱与同学的嘲笑下，从此三毛心灵受到了伤害，开始逃学，一年后三毛不再去学校了，离开了那个让他害怕的学校，此后她不循规蹈矩，而是成为了一个特别的人。热爱文学的她在家饱读诗书。
初恋
1964年少女时代的三毛走进了哲学系，成绩很好。在这里她开始了自己的大学生涯，也正是在这样如花似梦的年纪，她遇到了自己的初恋，也自此开启了她一生追爱的坎坷之旅。
三毛第一次遇见他时就对他产生了一种仰慕之心，她的主动也得到了回应，自此他们便开始了美好的恋情。转眼，毕业已经临近，三毛想要和他结婚。然而，他认为现在还太年轻，还是要学习，然后拒绝了她并且跟她分手。
或许在这段校园恋情中，三毛比舒凡主动得多，爱得太累，让他感到了爱情的没有那么美好，又或是他从一开始就没有喜欢过三毛，只是三毛的一厢情愿罢了。总之，三毛失恋了，分手让她悲痛欲绝，无法自拔。
相遇
对于三毛，就是因为与初恋的错过，才有了后面与荷西的相遇。1967年，在命运的指引下，三毛来到西班牙求学，她与荷西相遇，他高大帅气，没有多久两人交往，之后荷西向三毛求婚，让她再等六年上完大学，服完兵役。可是她并没有较真，叫荷西以后不要再来找她。而荷西为了遵守诺言，之后的时间里他们再没联系。
走到一起
1973年那个高中生再次出现在了三毛面前，他已经长成了一个留着大胡子的男子汉，而时间就给他们上一次见面正好过去六年，他真的实现了他的诺言。因为三毛想去撒哈拉沙漠生活，荷西跟着一同前往，两人在沙漠小镇举办了不太仪式感但不同的婚礼，荷西送给三毛特别的结婚礼物，而这个礼物也被三毛一生珍藏的。
在自然条件恶劣生活物质匮乏习俗封建落后的撒哈拉沙漠，他们一起做家具，用捡来的废品把旧房子布置成温馨的港湾，一起捕鱼卖鱼历尽千辛万苦，只换了一顿饭钱，竭尽所能的帮助当地受受难的弱势人群，他们把危险艰苦的生活过成了诗和远方。
可是好景不长，1979年9月，荷西在潜水时发生意外落身亡，悲痛欲绝的三毛，她如此爱着的他离开了这个世界，那个时候，父母正好在欧洲来看望他们，家人的陪伴和扶持，才缓过来，1981年回到台湾，沉浸在悲痛中的三毛将自己对荷西的思念都写到了笔下出现。
三毛的青春始于马德里，绽放在撒哈拉，终结在荷西的墓碑前，短短的一生，无尽的苦难，放不下的执念终究是你一生所爱。