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内存萧条又要来了?

来源:内容由半导体行业观察(ID:icbank)编译自eetimes,作者:汤之上隆,谢谢。

看到去年2021年各半导体厂商疯狂的设备投资额,以及各国、各地区超乎寻常的补助金投入动向,笔者感到一种毛骨悚然的恐惧。仅去年,至少投资了12兆日元,动工建设了29家工厂。

内存萧条又要来了?

笔者不禁认为,如果建这么多半导体工厂,总有一天会出现供过于求的情况,最终导致价格暴跌和半导体行业不景气。尽管上述29家工厂还没有投产,但各种半导体的出货量,除了Mos Memory以外,都创下了历史最高纪录。

内存萧条又要来了?

值得注意的是,所有种类的半导体在2020年以后(也就是进入了疫情时代),出货量都以不同以往的趋势增长。如果再加上2021年开工建设的29家工厂的半导体,会变成什么样呢?

笔者特别在意Mos Memory的举动。这是因为,其中包含的DRAM的供需平衡很容易被打破,过去曾出现过价格暴跌,其影响波及到自身的情况。

例如,1995年由于期待Windows95的销售DRAM价格暴涨,第二年1996年暴跌。当时我还在日立制作所工作,受此影响,从中央研究所被推到了DRAM工厂。另外,2000年IT的泡沫经济达到顶峰,2001年破灭。日立制造所劝告所有40岁及科长以上的员工提前退休,曾被借调到尔必达(ELPIDA)存储器和Selete(半导体尖端技术公司)工作的笔者被迫退休。而且2008年我在创业晶圆回收公司时,发生了雷曼事件,出资的公司破产了,创业受挫,我陷入了无业无薪的境地,只能去职业指导所工作。

2018年内存泡沫破灭时,笔者奇迹般地安然无恙。但是,存储器行业的不景气在2019年触底,之后以与2016 ~ 2018年存储器泡沫时期相同或更大的趋势再次增加了出货量。今后,会不会再次出现出货量高峰结束、存储器市场不景气的情况呢? 这么一想,就会感到一种无法用言语表达的不安。

但是光害怕也没有用。笔者对世界半导体市场统计(WSTS)的数据进行了彻底的分析。结果得出了“存储器行业不景气暂时不会到来”的结论。因此,本文将对其分析结果进行说明。不过,这个结论也有一些令人担忧的因素。一个是Intel euv光刻(极端紫外线)适用的过程是否能够成立,另一个是处理器是否能确保用基板,然后另一个是俄罗斯对乌克兰的军事侵略的影响在哪里如何出来,。特别是最后的悬念,希望战争能尽早结束。

DRAM的出货量和出货量数量的分析

正如开头所述,Mos Memory中DRAM的供需平衡很容易被打破,过去曾多次引发价格暴跌。因此,甚至出现了“硅循环”一词。

我们来看一下1991年~ 2021年DRAM的出货量和出货量数量的变化(图3)。出货金额受价格影响,上下波动很大。因为出货量的变动,笔者的人生发生了巨大的变化。

内存萧条又要来了?

从出货数量来看,大致可以分为四个时期。

1) 1991年~ 2003年:出货量缓慢增长的时期

这主要是由日美欧发达国家对PC和电器产品的需求拉动的。

2) 2003年~ 2011年:出货量急剧增加的时期

进入21世纪,以中国为首的金砖四国(巴西、俄罗斯、印度、中国)等发展中国家实现了经济快速发展。因为新兴国家的人们购买了手机、PC和各种电器产品,所以对这些产品所搭载的DRAM的绝对数量的需求也随之增加。

3) 2011年~ 2018年:出货量基本保持在每年150亿颗左右的时期

DRAM制造商逐渐被淘汰。特别是2012年尔必达破产,被Micron Technology收购后,DRAM制造商实质上就变成了三星电子、SK hynix、Micron三家。这三家公司垄断了DRAM市场,为了防止供过于求导致的价格暴跌,进行了默契的磋商,各公司进行了生产调整。其结果,推测出货个数持平了。

4) 2018年以后:DRAM出货数量再次开始急剧增加的时期

笔者认为其原因如下。DRAM的主战场从PC转移到移动端,并逐渐转移到数据中心的服务器端(图4)。结果,三家DRAM制造商为了争夺Server用DRAM的霸主地位再次展开了竞争。而且,由于数据中心投资活跃,催生了增加DRAM绝对数量的需求。推测是由于这些因素导致出货数量急剧增加。

内存萧条又要来了?

内存需求的不断扩大

除此之外,现在在世的人还流行一个词,那就是“混搭”。一开始我还不太明白这是什么意思,不过好像是指建立在网上的3d虚拟空间。虽然我还不懂它的结构,但我明白数据中心比以往任何时候都重要。因此,数据中心需要大量的Server,可以想象,用于该Server的DRAM需求会急剧扩大。

而且,这种需求的扩大不仅限于DRAM,还包括NAND型闪存和处理器(MPU)。下面将对其进行定量分析。

NAND的出货量和出货量

图5显示了NAND的出货额和出货个数的变化。如果和DRAM一样关注出货个数的话,可以将其分为三个时期。

内存萧条又要来了?

1) 2000年~ 2016年:出货量直线增长的时期

随着NAND市场扩大到音乐播放器“iPod”、数码相机、手机等,NAND的需求增大,出货量也随之增加。

2) 2016年~ 2018年:出货量达到每年约110亿颗的固定时期

以2016年为界,NAND的结构从二维变成了三维。为了增加存储容量,三维NAND采用了纵向堆叠存储单元的方法。在二维技术中,由于存储单元变得更细,芯片尺寸变小,每片晶圆所能获取的芯片数量也随之增加,导致出货量也随之增加。但是,在三维空间中,芯片尺寸基本不变。因此,虽然出货位增加了,但出货个数却没有增加。

3) 2018年以后:NAND出货量再次开始增加的时期

这与DRAM的出货量在同一时期不断增加的原因是相同的。也就是说,由于数据中心需求的扩大,其所使用的Server需求也剧增,因此Server所搭载的SSD需求也增大,其结果就是SSD的核心部件三维NAND的出货个数开始增加。

综上所述,DRAM和NAND的出货量在2018年以后急剧增加。这可以推测是因为数据中心对Server的需求在扩大。那么,Server的大脑MPU的出货动向是怎样的呢?

MPU的出货量和出货量

内存萧条又要来了?

图6示出了MPU的发货金额和发货个数。从出货数量来看,不太清楚2011年为什么会出现高峰。但是,2016年的峰值下降是由于Intel在从14nm向10nm推进微缩工艺上的失败。

从2016年到2018年,我们迎来了真正的大数据时代,亚马逊、微软、谷歌等云制造商纷纷开始建设数据中心。在那个数据中心里,有必要将最先进的Server一字排开。

然而,如前所述,Intel未能批量生产10nm的MPU。10nm技术停滞不前的状态持续了5年之久,Intel被逼到绝境,第七任CEO Bob Swan甚至提到2020年“Intel可能会实现Fabless”。

不久前,ibm出身的Lisa su就任amd的ceo了。mpu的生产委托从GlobalFoundries改为TSMC,最尖端的微小化过程中开始发行了高性能mpu(拙著报道《处理器市场的导演吗?Intel追赶使amd跃进的两名主角》/ 2020年5月15日)。

不得不与之抗衡的Intel为了提高MPU的性能,采用了在延长14nm工艺的同时增加MPU内核数量的方法。但是,核数的增加,导致1枚晶圆所能获得的芯片数减少,从而恶化了生产速度。

由于Intel业绩不佳,2016年MPU的出货量为5.18亿颗,到2019年下降到3.83亿颗,比2016年减少了1.35亿颗,导致全球MPU短缺。结果,用于数据中心Server的批量生产的DRAM和NAND充斥市场,导致价格暴跌。实际上,代表性DRAM DDR4的8gbit产品从8.2美元下跌到了2.8美元。另外,代表性NAND MLC的128gbit产品从5.6美元下跌到3.9美元(图7)。

内存萧条又要来了?

也就是说,2019年的存储器萧条,究其根源,可以说是Intel未能量产10nm MPU所致(拙著文章《Intel10nm工艺延迟引发的存储器萧条》/ 2018年12月7日)。今后是否会出现类似的存储器不景气呢?

存储器行业暂时不会不景气?

图8示出了MPU、DRAM、NAND的出货个数变化。MPU的出货量在2019年下降到3.83亿只,之后开始逐渐恢复。到2021年距离2016年的峰值仅差1900万个,出货量达到4.99亿只。

内存萧条又要来了?

MPU出货数量增加的原因有两方面,一是Intel的10nm工艺勉强起步,二是委托台积电生产的AMD MPU出货数量增加。而且,如果今后MPU继续增长的话,存储器市场就不会不景气(我们迫切希望出现这种情况)。

但是,也有令人担忧的因素。正如开头所述,一个是Intel成立EUV,一个是封装基板不足,另一个是战争。

Intel能熟练使用EUV吗?

Intel第八任CEO Pat Gelsinger于2021年1月公布了新的发展蓝图(相关报道:《Intel将改变工艺名称,摆脱“nm”工艺》/ 2021年08月03日)。我们将量产开始的年份与台积电技术节点的对比写进了这张路线图(图9)。

Intel将于2021年批量生产“Intel7”,今年至2022年供货。这与2016年量产失败的10nm是同一世代(虽然结构、材料、工艺有所改变),与台积电的N7 (ArF液体浸版)是相同的。而且,随着批量生产的开始,世界MPU的供货数量也会增加。但是,前面的难题堆积如山。

首先,对比Intel和台积电,“Intel4”相当于台积电的5nm,“Intel3”相当于台积电的3nm,“Intel20a”相当于台积电的2nm。假设这个对比是正确的,Intel必须在2022年下半年量产EUV约15层的“Intel4”。

但是,Intel只有3台左右的EUV,而且推测不是量产机NXE3400,而是研发机NEX3300。在这种情况下,2022年下半年,台积电的5nm“Intel4”很难崛起。如此一来,2023年下半年的“Intel3”和2024年的“Intel20a”的立足似乎令人绝望。

如果Intel不能熟练使用EUV,“Intel4”和“Intel3”不能批量生产的话,可能又会引起MPU不足。为了避免MPU不足,Intel将“Intel4”和“Intel3”全面委托给台积电生产,AMD则希望台积电生产足以填补Intel空缺的MPU。

Intel到底会怎么做呢(能不能不要固执地依赖台积电?) 。

Server用封装基板不足

另一个令人担忧的材料是,即使Intel和AMD能够通过委托台积电生产等方式生产MPU,配备MPU的FCBGA (Flip Chip-Ball Grid Array)基板也不足。

该FCBGA基板由日本的IBIDEN和新光电气独占。(合著文章《半导体制造设备和材料,日本的市场占有率为何如此高? ~“日本人特有的气质”所产生的竞争力》,2021年12月14日)。但是,由于全球性的Server需求高涨,FCBGA基板不足的问题变得显著(图10)。

内存萧条又要来了?

据前述报道的共同作者、原Intel的龟和田忠司先生称,预计FCBGA基板不足的情况将持续到2024年。 如果基板不足的状态持续的话,它有可能成为瓶颈引起Server用MPU不足。 这是Intel和AMD无法解决的问题,只能依靠IBIDEN和新光电气的努力来解决。

希望战争早日结束

IntelEUV的问题和FCBGA基板不足的问题,是平时(因疫情影响是否可以称为“平时”表示存疑)的技术和生产容量的问题。

但是,俄罗斯对乌克兰的军事进攻显然是“非常时期”。2022年3月10日,日本内阁总理大臣岸田发言说:“随着事态的发展,世界和日本将陷入战后最大的危机。”(《日经新闻》3月10日)。但是,这个发言是在“(日本的)能源价格高涨的情况下”的语境中使用的。笔者不禁想:“这还用说吗?”

仅以半导体产业为例,在这种“非常时期”,很难预测在什么地方,什么供应链会断裂,什么领域会出现什么样的影响。半导体制造中,一级供应商、二级供应商,三级供应商等,非常复杂的供应网在世界上形成,因此任何一个原材料等拖欠,可能会导致完全无法制造半导体芯片的事情发生。也就是说,这场战争很有可能导致半导体产业的大萧条。注)

注)根据《俄罗斯入侵乌克兰对半导体市场的影响》,乌克兰是氖、氩、氪、氙等稀有气体,以及C4F6等半导体原料气体的主要供应国。首先,稀有气体的供给停滞,会影响KrF和ArF的曝光装置的生产和光源的维护。此外,氩、氙、C4F6是用于绝缘膜蚀刻的重要气体,如果它们的供给停滞,所有半导体都无法制造。如果战争长期化,或者即使战争结束,天然气工厂也无法运转,将对世界半导体产业造成巨大影响。希望不要变成那样。

最后以笔者的愿望作为结束。

1、 希望战争早日结束

2 、希望不会出现因MPU不足(或战争)而导致的内存萧条

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