国足12强收官战缺兵少将生死未卜，中国足球圈内外人士唇枪舌剑好不热闹，而中国职业联赛的参赛俱乐部则大部分陷入经济危机被迫银根紧缩，并开始放弃一些阵中拿着高薪的老将。然而在这种情况下，上赛季双冠王山东泰山却逆流而上，悄然与包括张弛、戴琳、王大雷和郑铮4名三旬老将在内的7名球员完成续约，其中，张弛和戴琳续约至2023年底，王大雷和齐天羽续约到了2024年底，而刘彬彬、郑铮和王彤则续约到了2026年底。
事实上，在上赛季足协杯决赛结束后接受采访的时候，王大雷就坦承已经与泰山队完成了续约，考虑到球队绝对主力的身份和门将运动寿命上的优势，泰山队与他完成续约并不出人意料。而刘彬彬、郑铮、齐天羽和王彤4名鲁能青训出身的球员上赛季也都表现不错，是球队的绝对主力或轮换主力，得到一纸续约合同也是顺理成章。
与上述5名球员相比，同为87年出生的张弛和戴琳都将即将在今年年满35岁，而且上赛季在球队中已经属于边缘球员。张弛上赛季仅仅替补出场2次，大部分时间都在养伤，戴琳各项比赛有5次出场2次首发，其中中超联赛1次出场1次首发，打进了1粒进球。而在2020赛季，戴琳就已经是泰山队的绝对替补，中超联赛只有3次出场2次首发，吃到3张黄牌1张红牌。
张弛几度重伤已经很难恢复到之前的状态，而久疏战阵的戴琳之前对未来也比较迷茫，做直播的时候被网友问起是否续约都有点显得不耐烦，一副被提到了伤心事的架势。然而如今戴老板否极泰来，一纸为期2年的续约合同估计会让他有天上掉馅饼的感觉。
在中超球队大多精打细算甚至准备启用年轻球员打天下的情况下，泰山队与4名三旬老将完成续约的做法显得人情味十足。因为像张弛和戴琳这样已经34岁的球员，如果无法续约就几乎意味着球员生涯的结束。好在，泰山队没有忘记他们曾经的贡献。
作为大器晚成的鲁能青训球员，张弛的职业生涯充满坎坷，2011赛季首轮的重伤让他阔别赛场3年多时间，但他凭借惊人的毅力付出了常人无法想象的艰辛和努力终于重返赛场，并在而立之年再度成为球队主力，是中国本土球员的励志典型。这两年，张弛又接连2次重伤，如今虽然复出，但已经很难在一线队得到太多机会。
2014赛季开始前与王大雷一起加盟泰山队的戴琳在之后的6个赛季里都是球队的绝对主力中卫，他与吉尔的搭档可谓是珠联璧合稳如泰山。当然随着年纪的增大尤其是本赛季石柯和贾德松的先后加盟，戴琳不可避免退居二线，然而与国安一战，戴琳不仅上演了赛季中超首秀还打进了扳平比分的进球，状态保持得还是相当不错。
2位老将都曾经为泰山队做出了卓越贡献，如今虽然不再是主力，但他们依然渴望继续在绿茵场上驰骋，泰山队并没有让他们失望。事实上，即便这次合同到期两人告别球员生涯，也未必会跟泰山队说再见，梯队教练职位正虚席以待。周海滨、韩鹏和重新回归的汪强都已经前往梯队任教，鸡哥和戴老板成为教练的画面估计泰山队球迷也非常期待。
曾几何时，山东泰山是一支对老将并不友好的球队，宿茂臻和邵延杰两大领袖球员就曾在当打之年被扫地出门，李金羽的退役也并不愉快。但最近这几年，泰山队在人情味这方面做得相当不错，曾经的球队名宿纷纷回归，上赛季，泰山队教练组就出现了舒畅、矫哲和韩鹏等熟悉的面孔。而本赛季，崔鹏已经基本确定回归，以助教的身份辅佐郝伟。在中国足球的至暗时刻，山东泰山队展现了一支老牌豪门的担当和责任感。