作者：张伟(首都医科大学附属北京地坛医院)
引起艾滋病（获得性免疫缺陷综合征，AIDS）的病毒（人类免疫缺陷病毒，HIV）主要攻击人体免疫系统，使机体丧失抵御各种疾病的能力。
一个健康的人从感染上 HIV 到死亡，一般经历多长时间？这是很多人关心的话题。
目前认为，如果不接受抗病毒治疗，艾滋病患者从感染到死亡的时间跨度很大，一般在 2～20 年不等。
而体内病毒含量和其他个体差异等因素，都会影响这段或长或短的生存期。
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一、人体感染 HIV 后的三个发展阶段
一个 HIV 感染者从感染病毒到死亡，一般可有 3 个发展时期。
1、急性感染期
一般在感染 HIV 一周后开始出现，可有发热、肌肉关节痛、淋巴结肿大、喉咙痛、头痛等类似感冒的症状，但大多数能很快自愈。
2、无症状期
从感染 HIV 到出现艾滋病期的各种症状，这一段时间在医学上称为无症状期。
这段时间的长短在不同患者中差异很大，短者 1~2 年，长者可达 15 年以上，平均在 5~7 年。
3、艾滋病期
当 HIV 感染者的免疫系统遭到严重破坏、不能保证机体的抗病能力时，便会出现很多难以控制及治愈的疾病，比如各种严重的机会性感染和恶性肿瘤。
一旦进入艾滋病发病期，如果不进行规律有效的抗病毒及并发症的治疗，患者一般会在两年内死亡。
二、影响艾滋病患者生存时间的因素
艾滋病无症状期的长短在不同人中间差异极大，这可能与入侵病毒的类型、强度、数量、感染途径以及感染者自身的免疫功能、健康状态、营养情况、年龄、生活和医疗条件、心理因素等有关。
一般而言，无症状期可能为 5~7 年，但是有大约 5%~15% 的人在 2~3 年内就进展到艾滋病期，这在医学上称为“快速进展者”；另外还有 5% 的患者，免疫功能可以维持正常达 12 年以上，医学上称为“长期不进展者”。
除了“人”的因素，还有“病毒”的因素。就像人类分为男、女两个性别，HIV 根据其基因的不同，也分为两种类型：HIV-1 型和 HIV-2 型。
HIV-1 又分为 M 组、O 组和 N 组，其中大多数 HIV-1 属于 M 组，N 组极为少见，是引起世界范围 HIV 流行的主要类型。
M 组包括 9 个基因亚型 (A~D、F~H、J、K)，目前全球流行的绝大多数毒株是 M 组中的 C、A 亚型毒株，其次是 B 亚型毒株，然后是 D 和 A/E 重组毒株。
有医学研究表明，即使被感染的病毒数量基本一样，如果不抗 HIV 治疗，艾滋病患者的平均存活时间也会因被感染的亚型种类不同，而有很大的差异。
如果感染了 A 亚型病毒，平均存活时间为 8.8 年；而感染 D 亚型的人，平均存活时间降至 6.9 年；D 亚型和 A 亚型病毒混合感染者，存活时间更短，平均只有 5.8 年。
三、发现艾滋病感染后应如何应对，延长寿命呢？
目前，通过接受科学的治疗、严格遵医嘱服药和坚持健康的生活方式，艾滋病已经是可以控制的慢性疾病了。
国际标准疗法——高效抗反转录病毒疗法（HAART），俗称“鸡尾酒疗法”，可以有效抑制病毒扩增，保持病毒量在低限，提升患者免疫功能，有效抵御各种机会性感染。
目前的观点认为，发现即治疗，越早治疗，病毒对机体免疫系统破坏的就越少。
在接受 HAART 的过程中，抗病毒治疗药物有可能会显现毒副作用，及部分患者出现免疫重建不良，给很多接受抗病毒治疗的患者带来恐慌，大陆科技部“十一五”、“十二五”重大专项研究发现： HAART 联合中医药治疗，可以减轻抗病毒药物的毒副作用，同时在治疗免疫重建不良方面，具有很好疗效，可以尝试采用中西医结合治疗，起到减毒增效的作用。
因此，目前由于艾滋病治疗研究的不断进步，艾滋病已不再是让我们望而却步、闻风丧胆的绝症。
尽管目前尚无方法彻底清除体内的病毒，但足以使感染者重新回到正常的生活工作中，能够照顾家人、享受生活，甚至有望享受到人均寿命。
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