一年前，他还是一名无人知晓的男子游泳运动员；一年后，他“变成”了她，一战成名！
从男子运动员变身成为女子运动员，美国变性游泳选手利亚·托马斯的夺冠，引起了不小的争议。
在北京时间3月18日结束的NCAA（美国全国大学体育协会）女子500码（约457米）决赛中，托马斯以4分33秒24的成绩轻松夺冠。
之所以托马斯的夺冠引起轰动，最主要的原因是和她同场竞技的还有两位东京奥运会的亚军。在强手如林的泳池中，由于领先幅度太大，托马斯在冲刺阶段迅速刹车，即便如此，她仍然领先第二名艾玛·韦扬特1.75秒。韦扬特在东京奥运会女子4×100米个人混合泳决赛中惜败，获得银牌。
托马斯战胜的另一位奥运冠军是埃里卡·沙利文，她是东京奥运会女子1500米自由泳决赛的银牌得主，也是此次比赛的第三名。
虽然500码并非两位奥运亚军的主项，但能够以碾压之势夺冠，充分证明曾经是男儿身的托马斯在女子泳坛优势有多么明显。
在去年2月份之前，托马斯的身份还是弗吉尼亚大学男子游泳队的一员，他的成绩平平，甚至都很难游进全美比赛的第二轮。
在那之后，托马斯做出了一个惊人的决定，接受变性手术。虽然变成了女儿身，但根据NCAA的规定，托马斯必须接受一年的睾酮抑制治疗。
今年2月份，NCAA确定托马斯的各项指标已经降到了非男子的水平，她也获得了女子比赛的入场券。
在500码比赛获胜后，现场的部分观众对她报以嘘声，有观众称她是亚特兰大麦考利水上运动中心的“骗子”，有观众对她仍然是男子身材男性容貌提出质疑。
面对外界的争议，托马斯在接受采访时坦然面对：“我尽量忽略这些，我试图专注于我的游泳事业，以及我需要做的事情来为我的比赛做好准备。”
在美国国家游泳机构从事管理工作30年的辛西娅·米伦在接受媒体采访时斥责托马斯“破坏了女子游泳” ，为了抗议托马斯的参赛，辛西娅·米伦甚至辞去了美国游泳队的职务。
托马斯的“横空出世”，可能给女子泳坛带来哪些变化呢？下面的这些比赛，托马斯很可能都会是冠军的有力争夺者，成为奥运会的多金女王，就是她的目标。
东京奥运会女子1500米自由泳决赛，美国名将莱德基夺冠，中国选手王简嘉禾以第4名完赛。800米自由泳决赛，夺冠的同样是莱德基。
东京奥运会女子400米自由泳决赛，澳大利亚选手蒂特穆斯以3分56秒69夺得金牌，李冰洁以4分01秒08获得第三名。200米决赛，夺冠的同样是蒂特穆斯，中国香港的何诗蓓获得银牌。
除了冲击这些个人项目的金牌，托马斯的“出现”，也给美国女子游泳接力队带来了一丝曙光。
东京奥运会女子4×200米自由泳接力决赛，张雨霏领衔的中国队打破了美澳的包围，获得金牌。而在此之前的六届奥运会，美国和澳大利亚包揽了该项目的金牌。
客观上来说，托马斯的出现，会明显提升美国队的成绩，毕竟，她曾经是男选手，希望中国队也能够刻苦训练，不断创造最好成绩，在两年后的巴黎奥运会上，再次称雄！