2010年6月到7月，南非成为了第一个举办世界杯的非洲国家。你可知道，南非也曾经因为其国内的种族隔离政策，被国际足联禁赛时间最长的球队。
这一切都要从南非的建立说起。南非最早的土著居民是从非洲中部迁移至此的班图人、恩古尼人等诸多部落。部落之间虽然互有战争，但总体上与世隔绝，彼此之间还能保持相安无事的格局。
直到大航海时代的到来，南非与世隔绝的状态才被打破。其中，最早在这里殖民的是荷兰殖民者。他们鼓励荷兰人和周边被宗教迫害的新教徒移民南非，几代白人融合形成了新的民族——布尔人。布尔一词来自荷兰语Boer，即农民。
后来，英国通过三次英荷战争，击败荷兰夺得了南非南部的统治权。20世纪初，英国走向衰落，为了维持殖民霸权，英国给予了南非自治地位。英国移民后裔和布尔人为了对抗南非土著，达成妥协，组成南非白人占据了南非政坛。
二战后，南非更是全面推行种族隔离政策。1958年，南非加入了国际足联，成为了国际足联的一员。然而，南非加入国际足联不久，就因为国内的种族隔离政策与国际足联《无歧视公平规章》相抵触。为此，国际足联于1961年宣布暂停南非的国际足联会员国资格。除了国际足联之外，南非所在的国际足联也终止了南非的会员资格。
曾经在南非街头到处可见的“白人专用”标牌
即便这样，南非白人政府不仅没有收敛，反而变本加厉推行种族隔离政策。1976年，感觉自己遭到无视的国际足联宣布将南非驱逐出国际足联大家庭。至此，南非足球远离了世界足球舞台的中心。
直到1990年，内外交困的南非不得不释放曼德拉，废除种族隔离制度。以多元化出现在世界足球舞台的南非才逐渐被国际足联和非足联所接纳。南非结束了长达30多年的全球禁赛。
1992年曼德拉与南非总统德克勒克在达沃斯握手，标志着种族隔离制度已走到尽头，南非重回世界足球舞台
1992年7月，第一支由不同肤色、种族组成的南非队迎来了自己的第一个对手——喀麦隆。此役，南非1-0击败对手，赢得了阔别国际赛场30多年来的首胜。此后，南非使用了当地土著语恩古尼语 Bafana”(巴法纳），即小伙子、小男孩作为球队的官方绰号。
2010年，实现种族和解的南非第一次举办世界杯的足球城体育场
重回国际足球舞台的南非队在非洲杯赛场上战绩辉煌，参加了1998年法国世界杯、2002年韩日世界杯以及2010年本土举办的世界杯的决赛圈。然而，南非三次参加世界杯比赛，却从未从小组赛突围。2010年世界杯，南非成为了第一支，也是目前为止唯一一支没有从小组出线的东道主。