根据环球网报道，经过中美双方共同商定，在当地时间3月14日，杨洁篪将与沙利文在罗马举行会晤，双方讨论的主要议题除了中美关系之外，乌克兰自然也是避无可避的话题之一。
这也是自俄乌冲突爆发以来，中美双方高层举行的首次会晤。在看似平静的表面之下，暗流正在悄悄涌动。
实际上美方寻求此次对话的用意并不难猜。在俄乌冲突持续扩大化的大背景下，美国并没有达成预期的目标，在一轮又一轮的经济制裁之下，反而是美方的利益受损情况更为严重。但美俄关系已经彻底走向恶化，中国似乎成了化解美俄矛盾的唯一选择。
美国现在在俄乌问题上已经彻底“无牌可打”了。尤其是在“能源制裁”这张“王牌”没能产生预期的效果之后，美国已经开始打起了“退堂鼓”。随着拜登宣布全面对俄能源实施制裁，美国国内的成品油价格一路飞涨，美国民众也是怨声载道。
为了缓解美国油价困境，白宫甚至不得不向阿联酋、沙特等一众产油国求助。但拜登打去的电话甚至还遭到拒接，最终也只有阿联酋一国表态愿意“增产”。但这对于美国的油价来说仍然是只能算是杯水车薪。只要其他产油国不增产，就无法从根源上解决问题。同时美国的一众“欧洲盟友”也在制裁俄罗斯能源的问题上踟蹰不前。
虽然有关制裁表态的声音十分响亮，可到了真正出台制裁措施的时候，盟友们却又表态各有各的难处。英国方面表示将在2022年底之前彻底禁止俄罗斯能源进口，但却没有给出禁止的具体时间表；德国的表态则更不给美方面子，其总理朔尔茨称，俄德两国的能源贸易联系十分紧密，一时间德国根本找不到合适的能源替代，因而德国方面暂时不会放弃与俄罗斯之间的能源合作。
如此一来美国“能源制裁”计划的效果便是大打折扣。俄罗斯的经济不仅没有出现大崩溃的场面，反而是在一系列针对性“反制裁”政策之下，令美国的经济大受影响。包括将所有西方国家在俄企业与资产收归国有，拒缴专利费等措施，虽然没有伤到美国经济的筋骨，但也狠狠“恶心”了美国一番。
既然好处没有捞到，美国便也打算识趣地收手了。但当前摆在美国面前的问题是，在交锋中占优的俄方并没有速战速决的打算。倘若长此以往地拖延下去，反而是美国很有可能成为因“失血过多”而率先倒下的一方。如此一来，美国便想让中方出面做“调停人”。
实际上所谓只有中国能够充当俄乌“调停人”的论调，此前就有欧盟外交高官提出过一次。但彼时中方明确回应，鼓励俄乌直接对话，并点明美国与北约才是冲突的始作俑者，言外之意便是要求美国自行让步解决问题。
眼看着中方不愿出面，美国此次打算再提调停问题时便也加上了筹码，那便是以“制裁”恐吓中国。在出发之前，沙利文对于中国与俄乌冲突问题的表态就十分强硬，他强调倘若中方帮助俄罗斯规避美国的制裁，那么中方有可能也会登上美国的制裁名单。
但这样的恐吓显然已经没有什么威慑效力了。如今的美国外强中干，通胀高企，但凡是敢于在经济上挑战中国，那么第一个倒下的必然是美国自己。如今的“制裁”大棒早已经失去了效力，想要中国出面为美国“止损”，白宫的如意算盘未免打得过于响亮了一些。