雄心勃勃的孔蒂，在老特拉福德遭遇了自己的第3场失利，5-0大胜埃弗顿之后的兴奋也消失得无影无踪。给他致命一击的，是37岁的葡萄牙巨星C罗。进入2022年以来，这位曼联头号球星还没有打进过正式比赛进球，但面对孔蒂率领的热刺，C罗却大开杀戒，头顶脚踢上演了帽子戏法，让意大利铁帅欲哭无泪。
C罗的第1粒进球，是禁区外的精彩远射世界波，第2粒是门前的机敏抢点，第3粒则是高高跃起后的大力头球，3粒进球方式不同，但个个精彩绝伦，依稀让人看到了曾经在老特拉福德展翅翱翔的追分少年。不过，从遭遇两个多月的进球荒，到如今一鸣惊人上演帽子戏法，其中的原因可真不是C罗脱胎换骨返老还童，他还是那个37岁老汉。只不过这一次，朗尼克阴差阳错捡起了前皇马主帅齐达内的绝活。
上一轮英超曼市德比，曼联在伊蒂哈德被同城对手曼城4-1干净利落一顿爆锤，输得毫无脾气。而在那场比赛之前，C罗就飞回了阳光灿烂的葡萄牙开启了短暂的疗养院生涯。朗尼克的说法是C罗有伤无法出战，但看热闹不嫌事大的《太阳报》却爆料称，C罗是因为不满主教练让他替补待命的做法才一怒之下撂了挑子。其实从他在赛后很快就回到卡灵顿训练基地并加练到很晚就可以看出，C罗真的不是伤病，而是心病。
但是，缺席曼市德比带来的结果，却使C罗得到了足足半个月的休息。整个2月份，C罗在21天时间里踢了7场各项比赛，其中6场首发5次打满全场，与利兹联一战也踢了85分钟。俗话说人老不以筋骨为能，C罗即便身体素质还不错，在如此高强度密集赛程的比赛面前也显得心有余而力不足，这也是他遭遇进球荒的最重要原因。
但是，与朗尼克的怄气，让C罗终于得到了一次很好地休整。出现在热刺面前的，是一个满血复活充满杀气的C罗，所以孔蒂的球队很不幸地成为了C罗撒气的靶子。也难怪意大利铁帅赛后无奈地表示，曼联如果没有C罗，赢球别想，战平都很难。
其实，适当的轮换对于确保C罗状态的重要性，早在多年前已经被证明。2015/16赛季开始，皇马拿到了欧冠联赛的3连冠，年过30的C罗在3个赛季里出场138场各项比赛，狂进117球并送出34次助攻。但他的单赛季出场次数都没有超过50场，而在那之前的5个赛季，C罗单赛季至少出战51场，最多一个赛季踢了61场比赛。
之所以出场次数下降但效率不减反增，就是因为C罗接受了时任皇马主帅齐达内的轮换建议，开始放弃相对无关紧要的国王杯比赛，在重要的联赛或者欧冠比赛之前也会选择性轮休。当然，齐达内能够说服心高气傲的C罗，首先靠的是自己昔日超级巨星的光环，其次则是循循善诱的晓之以理，让C罗心甘情愿接受安排。
曼联没有齐达内，只有在背后垂帘听政将C罗宠上天的弗格森。所以索尔斯克亚拿C罗没办法，朗尼克安排他替补的做法也遭遇了C罗的强烈回应。不过这场比赛能够打破两个多月的进球荒，尝到轮休甜头的C罗也会心态平稳不少，并在接下来的冲刺阶段接受教练安排，更好保持自己的体能。毕竟曼联杀不进前四，身为头号球星的他也脸上无光。