在《倚天屠龙记》中，受多种因素影响，曾经让无数人趋之若鹜的九阴真经失传，从少林流传出的九阳神功，成了“主流江湖圈”的主打功法。
神雕末尾，觉远大师惊艳登场，让杨过、周伯通等人第一次听说了隐藏在楞伽经中的九阳神功之大名。
少林历来“盛产”无师自通的奇才，扫地僧、觉远，都是其中的标志性人物。负责看守藏经阁的觉远，研习佛经时发现楞伽经中的夹缝之中，另有达摩祖师亲手书写的一部经书，称为《九阳真经》（又称九阳神功）……
觉远大师
领悟了九阳神功的觉远数十年来，勤习不懈，百病不生，近几年来又拣着容易地教了一些给小徒弟张君宝。
跟随师傅执行任务的张君宝，时年十二三岁，邂逅了刚过完16岁生日的郭襄，肤白貌美的小姐姐跟张君宝算是同龄人。
张君宝师徒，以九阳神功为根基，成功挫败了前来挑战的何足道，却因私自练武触发了少林寺规，觉远带着张君宝、郭襄逃离少林。
九阳神功
狂奔之下，觉远内力耗尽，圆寂之前，颠三倒四地念诵经文，夹杂着九阳神功的口诀，无意中成全了3个门派。
当年听得觉远祖师传授《九阳神功》的，共有三位。一是张三丰，一是少林派的无色大师，另一位是个女子，那便是峨眉派的创派祖师郭襄郭女侠……
至此以后，九阳神功分成了少林、武当、峨眉3个派系，因为修炼者的根基、天赋、悟性不同，是以少林、峨嵋、武当三派，一个得其‘高’，一个得其‘博’，一个得其‘纯’。三派武功各有所长，但也可以说各有所短！
张三丰
照理来说，内功修为越深厚，寿命就越长久，可张三丰与郭襄同样修炼了九阳神功，为何一个越活越精神，一个却早早离世了呢？
首先，张三丰出家做了道士，修行的是注重养生功法的道家武学，而郭襄“出家为尼”，两人的武学理念不同，对生活的态度也大相径庭。
郭女侠走遍天下，找不到杨大侠，在四十岁那年忽然大彻大悟，便出家为尼，后来开创了峨嵋一派……
郭襄
佛家有7苦：生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得，郭襄人虽出家，却始终未能达到无嗔无憎、物我两忘的境界，起码没能摆脱爱别离、求不得的困扰。
武林中修习道家功法的大多都很长寿，创立九阴真经的黄裳、逍遥派掌门逍遥子、无崖子、崆峒派祖师木灵子寿高90，张三丰修习的功法跟上述几位相近，获得长寿也在情理之中。
当张三丰创立武当、培养出武当七侠后，每年都要把自己关在环境优雅、空气清新的山洞里闭关9个月之久，只有3个月处理俗务——
张三丰闭关之处
张三丰闭关静修的小院在后山竹林深处，修篁森森，绿荫遍地，除了偶闻鸟语之外，竟是半点声息也无……但见板桌上一把茶壶，一只茶杯，地下一个蒲团，壁上挂着一柄木剑，此外一无所有，桌上地下，积满灰尘……
身为武当祖师，却主动远离尘世间的喧嚣、浮躁，吃的是绿色有机蔬菜，喝的是无污染的纯正山泉水，练的武功是技击与养生兼备的太极拳，难怪他100岁时能一掌秒败鹿杖客，登萍涉水，云淡风轻之间解救周芷若了。
抛开武学观念不谈，郭襄对杨过的思念，极为耗费心神，红颜远，相思苦，几番意，难相付。十年情思百年渡，不斩相思不忍顾，郭襄从16岁到40岁出家，足足思念了24年！
林朝英
因相思之苦而过早离世的，不止郭襄一个，在《神雕侠侣》中，古墓派祖师林朝英也是“受害者”之一。
跟王重阳相恋，却无法步入婚姻殿堂的林朝英，终日郁郁寡欢，辜负了如花的年华，在爱别离、求不得的苦恼中香消玉殒……
也许是不想让门下弟子步自己的后尘，林朝英立下门规，古墓派门人不得离开古墓，除非有人甘愿替她“舍命”。
古墓派
不仅如此，林朝英还自创了独特的内功心法，强调十二多、十二少，目的就是让修炼者摒除私心杂念——
少思、少念、少欲、少事、少语、少笑、少愁、少乐、少喜、少怒、少好、少恶……多思则神怠，多念则精散，多欲则智损，多事则形疲，多语则气促，多笑则肝伤，多愁则心慑，多乐则意溢，多喜则忘错昏乱，多怒则百脉不定，多好则专迷不治，多恶则焦煎无宁……
神雕后期，小龙女与恋人分别了16年之久，换成郭襄，可能早就变成绝情谷底的一堆“枯骨”了，哪有后面能与杨过重逢的温馨旖旎？
杨过、小龙女
在杨过纵身跳下悬崖，发现小龙女的踪迹再次重逢后，惊喜地发现，小龙女不仅解除了体内的剧毒，而且容颜不改，岁月并没对她造成任何“侵蚀”，年逾四旬的姑姑，比他还年轻——
杨过霍地回过神来，只见身前盈盈站着一个白衫女子，雪肤依然，花貌如昨，正是十六年来他日思夜想、魂牵梦萦的小龙女……小龙女年长于杨过数岁，但她自幼居于古墓，跟随师父修习内功，屏绝思虑欲念，杨过却饱历忧患，大悲大乐，因此到二人成婚之时，已似年貌相若……
从小龙女的经历可以看出，心态对人的影响有多大，这也可以解释：同样修炼九阳神功，为何张三丰越老越精神，郭襄却过早离世！