中国人素来重视落叶归根，人死之后以归葬土地为重。因此大陆古代盛行土葬，春秋时期中国开始打破有坟无墓的传统，并且重视厚葬。也正是这一时期，盗墓贼开始出现，盗墓行为屡禁不止。
秦汉时期，盗墓贼更是愈发猖狂，东汉末年，北方诸侯曹操为了筹集军队资金，开创“摸金校尉”和“发丘中郎将”。专门对汉代诸侯王墓进行盗墓，而后世的盗墓贼更是以曹操为祖师，自诩为“摸金校尉”，并且根据不同职位，产生了不同的名号。
比如活跃在陕西西安一带的著名盗墓贼杨彬，他就是盗墓团伙中的“掌眼”。所谓掌眼，意思就是专门寻找古墓，发现那些有盗窃价值的古墓。同时掌眼还必须具备鉴赏文物，以及提供文物买卖渠道的能力。
杨彬在盗墓界的名气极大，他作案时有着一套独特的方法和准则。每次他都是第一个下墓，他会随身携带一台照相机，用照相机将墓地内的文物拍摄，并且空手离开墓穴。回到家后，对拍摄的照片进行冲洗，然后选择其中最贵重的文物盗窃。
这样一来，既确保了盗墓贼在极短的时间内就带走最珍贵的文物，可以减少被发现的可能性。又可以提前联系到文物的买家，减少文物在盗墓贼手中滞留的时间。正是因为这一盗墓习惯，杨彬从事盗墓数十年，一直都没有被警方抓获。
但是常在河边走，哪有不湿鞋，2004年杨彬在对西安一座唐代大墓下手之后，他的行踪彻底暴露在了公安机关的监视下，警方立刻对其进行抓捕，并且搜索了他的证据。而杨彬盗窃的这座古墓大有来头，其中出土了一尊重达26吨的文物。
2004年5月，杨彬在西安庞留村早已踩好了点。当地村子外有一处覆斗形状的小坡，最高处为19米，周长56米。这一规格符合唐代诸侯和宗室墓，因此杨彬凭借经验一看就知道，这是一座唐朝古墓。
在某天晚上，杨彬一个人抹黑来到古墓外，利用工具挖了一个非常小的盗洞。这个盗洞刚好够一个成年人进出，但是想要携带文物显然不可能。不过杨彬并不准备当天都带走文物，他按照老规矩带着一台相机下墓，并且将古墓中一尊重达26吨的石棺拍摄了照片。
这尊石棺是墓主人的棺椁，上面雕刻了各种纹路，杨彬进入墓中第一眼就发现，这尊石棺才是墓地里最宝贵的文物。于是他偷偷的离开了古墓，将石棺的照片发给几个卖家，并且提前就订好了文物的买手。
随后杨彬联系自己的盗墓团伙，将盗洞扩大，并且把重达26吨的石棺拆分，然后一点一点地带出古墓。最后再拼接好，运到广东给买家。实际上广东的买家并不是石棺真正的归属，这尊石棺最后莫名其妙的通过了海关，并且运到了美国。
不过正是因为石棺干系重大，在运输的途中引来了警方的关注，警方从石棺的照片中顺藤摸瓜，最后将杨彬和其盗墓团伙一起抓获。而那尊石棺其实就是著名的武惠妃石棺，是唐玄宗妃子的棺椁。
等到杨彬落网时，使馆早已进入美国一位收藏家的手中。好在经过多方交涉，美国收藏家原因归还，2010年4月30日，这尊传奇的武惠妃石棺回到西安，被藏于陕西历史博物馆中对外展览。
至于杨彬，他将受到法律的制裁。根据大陆《刑法》第328条第1款之规定：盗掘具有历史、艺术、科学价值的古文化遗址、古墓葬的行为构成盗掘古文化遗址、古墓葬罪。
犯本罪的处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；情节较轻的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金；
有下列情形之一的，属于情节严重，处十年以上有期徒刑、无期徒刑，并处罚金或者没收财产：
武惠妃墓是大陆重点文物保护单位，其中出土的武惠妃石棺更是国家一级文物。在杨彬的手上，武惠妃石棺流落国外，因此构成对珍贵文物造成严重破坏的情况。且杨彬多年以来的盗墓行为，属于多次盗掘古文化遗址、古墓葬。
杨彬不仅构成了盗掘古文化遗址、古墓葬罪，他还屡次倒卖文物，因此构成了倒卖文物罪。两罪并罚，最后法院判处杨彬死刑，缓期两年执行，剥夺政治权利终身，没收所有财产。
贪念是引人走向深渊的魔鬼，杨彬的落网全然是其贪念作祟导致的。只要有违法犯罪行为，无论做到多么细致，多么隐蔽，最后都逃不脱法律的制裁。