在经历了前一年令人失望的季后赛出局后，进入新赛季的洛杉矶湖人重整了自己的决心：在队中的传奇领袖开始下滑之前，他们还要跟随他去争取胜利。而这一次，他身边的球员不仅有冠军阵容留下来的老队友，还有着新的大牌球员——虽然这些球员的巅峰时光可能已经过去，但他们仍然可以为湖人重新找回伟大而提供助力。然而，尽管有着如此多的期待，这支球队看上去却充其量只能算是联盟中游的队伍。当整个赛季已经过去3/4时，他们的胜率还低于50%。对于湖人队来说，这样的赛季简直就是一场灾难。
什么，你觉得我说的是现在这支湖人队？抱歉，我只是在回顾2012-13赛季的湖人。
真是太难以置信了：在这两支可以被称为是湖人队史上最令人失望的“超级球队”之间，竟然有这么多相似之处。
2013年的湖人队最终在之后一段时间内团结了起来并打进了季后赛，不过很快也就出局了，而且湖人在那之后的连续六年里都没有进入季后赛。而对于这个赛季的湖人队来说，好消息是他们还有时间去克服存在的问题，坏消息是相比十年前那支众星云集却遭遇惨败的湖人队，现在的湖人队可能遇到了更大的麻烦。
在这两个赛季中，湖人队都是在夺得总冠军但跌落神坛后不久进行了重新的调整。
在2009年和2010年，拥有科比-布莱恩特，保罗-加索尔，拉马尔-奥多姆和德里克-费舍尔的湖人队连续二年夺得总冠军。但是这四人组成的阵容核心也在不断老化——2011年季后赛时，他们都超过了30岁。结果他们在季后赛第二轮中发挥不佳，最终被当年的总冠军独行侠横扫出局，而这也标志着传奇教练菲尔-杰克逊的执教生涯彻底结束。在休赛期从新奥尔良黄蜂获得明星后卫克里斯-保罗的交易宣告失败后，由新教练迈克-布朗带领的湖人队在2011-12赛季继续呈现出下滑的势头。最终他们再度止步第二轮，很轻易地就被新近崛起的俄克拉荷马雷霆击败了。
很明显，对于这支联盟中最以自己的身份为自豪的球队来说，改变是必要的。 在后来的那个夏天，改变也确实到来了。湖人先是通过一笔先签后换的交易把来自菲尼克斯太阳队的未来名人堂控卫史蒂夫-纳什请来了洛杉矶，然后又以一次震动全联盟、涉及12名球员的四方大交易把常年的NBA最佳阵容中锋德怀特-霍华德也招至麾下。有了霍华德和纳什的加入，再加上原有的科比，加索尔和梅塔-沃尔德皮斯，湖人的首发5人全都是当前或者曾经入选过全明星的球员，湖人队的声势似乎已经赶上了当年的几支最终获得总冠军的超级球队（2008年的波士顿凯尔特人和2012年的迈阿密热火）。
在霍华德的交易完成后不久，湖人就和卫冕冠军热火一同成为了2013年NBA总冠军的最大热门球队。但很快人们就发现这种预期过高了：湖人队在季前赛中竟然0胜8负，然后在常规赛开局阶段又遭到一个三连败，前五场比赛输了四场（每场至少输8分），在那之后，布朗就被解雇了。几场比赛之后，迈克-德安东尼接替接替了主教练的位置，之后湖人虽然一度步入正轨，在11月份结束时把胜率提到了五成以上，但等到新年时他们的战绩又变成了15胜15负，而到了1月底，他们的战绩已经跌至20胜26负，离西部最后一个季后赛席位差了4个胜场。
从那以后，湖人的表现开始有所提升(在常规赛最后阶段取得了25胜11负的战绩)，以西部第七的身份进入季后赛。但是科比在常规赛还剩两场比赛时跟腱断裂并缺席季后赛，而且在第一轮等待他们的是强大的圣安东尼奥马刺。于是，湖人队几乎没有抵抗就草草结束掉了这个曾经充满希望的赛季。马刺以4-0横扫晋级，场均净胜湖人将近19分。
为什么那一年湖人队组建的超级球队会失败呢？其实正如人们对那支联盟中平均年龄最老的球队的预期那样，伤病成为了他们失败的主要原因，加索尔缺席了33场比赛，纳什缺席了32场，而霍华德和慈世平也都缺席了一段时间——而且现在回想起来，科比还错过了他职业生涯最后一次的季后赛之旅。那个被吹得天花乱坠的“全明星首发五人组”在一年中只有七场比赛能够全员出战。其次，湖人的防守在整个赛季都是他们的一个巨大的绊脚石，尽管引进了刚刚斩获三连DPOY的霍华德，他们的防守效率却从2011-12赛季的联盟第13位掉至2012-13赛季的联盟第20位。此外，湖人巨星们的天赋也没能完全兑现。尽管科比打出了自2009-10赛季以来最好的常规赛RAPTOR正负值，但是霍华德，纳什和加索尔的同一数据都出现了下滑，而且都比之前的数据下降了3个数量值以上。
很难说如果2012-13赛季的湖人队保持健康（或者说考虑到他们的人员配置，这个阵容是否有可能完全保持健康）的话会有怎样的表现，但他们可能从一开始就注定要失败了。同样的说法也适用于2021-22赛季的湖人队，这支湖人队和他们的前辈们有许多相同的缺点，而且在某些方面的境况甚至更糟。
这支失败的湖人的超级球队看起来比上一支更糟糕。
和2012-13赛季的那支球队一样，今年的湖人队尽管在季前赔率上算是夺冠热门之一，但却在季前赛中一场未胜（0胜6负）。在常规赛的前61场比赛中，他们的胜率(27胜34负)和场均净胜分(-2.0分)比他们的前辈(30胜31负，+0.9分)还要差。湖人目前的Elo评级则比2012-13赛季同期差了超过100（1428比1537）。值得一提的是，现在的湖人队也是NBA中最老的球队，平均年龄(30.6岁)与2012-13赛季的湖人(30.7岁)几乎相同。
对于今年的湖人队来说，他们在进攻和防守两端都出现了下滑。湖人今年的进攻效率只排名联盟第25，这一问题比上赛季更严重（当时是第24）。在外界看来，更加健康的勒布朗-詹姆斯和安东尼-戴维斯（如果两人都状态完好，则堪称为史上最佳二人组的有力竞争者）加上休赛期加入的拉塞尔-威斯布鲁克和卡梅罗-安东尼等球员，本应该至少打出高于联盟平均水平（与2020年夺冠时的湖人队类似）的进攻火力。但到目前为止，这种情况还没有发生：詹姆斯和戴维斯错过了很多重要的比赛，而威斯布鲁克现在成了联盟中进攻效率最低的球员之一（另外，他还不是湖人队中唯一一个进攻效率处于联盟垫底级别的球员）。
与此同时，湖人队的防守也只是勉强好于平均水平，与一年前联盟第一的常规赛防守效率相距甚远。这样一来，我们就不难看出为什么湖人队会跌落谷底了。
至于季后赛名额的争夺，这支湖人队可能比2012-13赛季那支湖人队更让人失望，根据我们的模型预测，湖人已经只有8%的概率获得进入季后赛的门票——当然，湖人队连续两年进入附加赛的可能性肯定要高于这个数字，但从他们目前西部第九的位置来看，他们需要连续赢得两场比赛才能进入季后赛，而一旦输掉一场就将出局（这就是为什么sportsbook关于湖人队不能进入季后赛的赔率定为-186，或者是调整之前的65%的可能性。）即使现在的湖人队能在赛季剩余的比赛中打出71.4%的胜率，从而追平2012-13赛季湖人队同期的胜率，他们也只能以一个令人失望的战绩（42胜40负）结束本赛季，我们的模型认为这样的战绩最多也只能获得并列的西部第八，然后进入附加赛。
上面说的还只是最好的情况。而在现实中，这支球队正在蹒跚而行，他们甚至可能做不到九年前那样强势的赛季末冲刺。湖人队在过去的七场比赛中已经输掉了六场，自1月7日以来就没有在背靠背的比赛中获胜过，近期的Elo评分也处在整个赛季中的最低谷。戴维斯仍将至少缺席几个星期，而在他倒下之后，除了2月2日击败（有摆烂倾向的）开拓者的那场比赛外，詹姆斯已经必须打出超人级别的水平才有机会带领湖人取得胜利。借用里克-皮蒂诺的一句话，哪怕詹姆斯身边还有着年老且容易受伤的加索尔和纳什，情况或许都不会这么糟（对了，其实霍华德倒是还在詹姆斯身边——但他现在36岁了，场均只能得到5.3分)。
就像之前的2012-13赛季的湖人队一样，湖人在本赛季组建超级球队的理论依据就是“哪怕单单靠球星的力量也足以撬开夺冠窗口”，并让他们再一次能够参与到更深层次的竞争中，但结果与理论相去甚远。对比之下，历史似乎又要重演了，而这支由詹姆斯，戴维斯和威斯布鲁克领衔的湖人队已经很难避免这种情况的发生。