在經曆了前一年令人失望的季後賽出局後，進入新賽季的洛杉矶湖人重整了自己的決心：在隊中的傳奇領袖開始下滑之前，他們還要跟随他去争取勝利。而這一次，他身邊的球員不僅有冠軍陣容留下來的老隊友，還有着新的大牌球員——雖然這些球員的巅峰時光可能已經過去，但他們仍然可以為湖人重新找回偉大而提供助力。然而，盡管有着如此多的期待，這支球隊看上去卻充其量隻能算是聯盟中遊的隊伍。當整個賽季已經過去3/4時，他們的勝率還低于50%。對于湖人隊來說，這樣的賽季簡直就是一場災難。
什麼，你覺得我說的是現在這支湖人隊？抱歉，我隻是在回顧2012-13賽季的湖人。
真是太難以置信了：在這兩支可以被稱為是湖人隊史上最令人失望的“超級球隊”之間，竟然有這麼多相似之處。
2013年的湖人隊最終在之後一段時間内團結了起來并打進了季後賽，不過很快也就出局了，而且湖人在那之後的連續六年裡都沒有進入季後賽。而對于這個賽季的湖人隊來說，好消息是他們還有時間去克服存在的問題，壞消息是相比十年前那支衆星雲集卻遭遇慘敗的湖人隊，現在的湖人隊可能遇到了更大的麻煩。
在這兩個賽季中，湖人隊都是在奪得總冠軍但跌落神壇後不久進行了重新的調整。
在2009年和2010年，擁有科比-布萊恩特，保羅-加索爾，拉馬爾-奧多姆和德裡克-費舍爾的湖人隊連續二年奪得總冠軍。但是這四人組成的陣容核心也在不斷老化——2011年季後賽時，他們都超過了30歲。結果他們在季後賽第二輪中發揮不佳，最終被當年的總冠軍獨行俠橫掃出局，而這也标志着傳奇教練菲爾-傑克遜的執教生涯徹底結束。在休賽期從新奧爾良黃蜂獲得明星後衛克裡斯-保羅的交易宣告失敗後，由新教練邁克-布朗帶領的湖人隊在2011-12賽季繼續呈現出下滑的勢頭。最終他們再度止步第二輪，很輕易地就被新近崛起的俄克拉荷馬雷霆擊敗了。
很明顯，對于這支聯盟中最以自己的身份為自豪的球隊來說，改變是必要的。 在後來的那個夏天，改變也确實到來了。湖人先是通過一筆先簽後換的交易把來自菲尼克斯太陽隊的未來名人堂控衛史蒂夫-納什請來了洛杉矶，然後又以一次震動全聯盟、涉及12名球員的四方大交易把常年的NBA最佳陣容中鋒德懷特-霍華德也招至麾下。有了霍華德和納什的加入，再加上原有的科比，加索爾和梅塔-沃爾德皮斯，湖人的首發5人全都是目前或者曾經入選過全明星的球員，湖人隊的聲勢似乎已經趕上了當年的幾支最終獲得總冠軍的超級球隊（2008年的波士頓凱爾特人和2012年的邁阿密熱火）。
在霍華德的交易完成後不久，湖人就和衛冕冠軍熱火一同成為了2013年NBA總冠軍的最大熱門球隊。但很快人們就發現這種預期過高了：湖人隊在季前賽中竟然0勝8負，然後在正常賽開局階段又遭到一個三連敗，前五場比賽輸了四場（每場至少輸8分），在那之後，布朗就被解雇了。幾場比賽之後，邁克-德安東尼接替接替了主教練的位置，之後湖人雖然一度步入正軌，在11月份結束時把勝率提到了五成以上，但等到新年時他們的戰績又變成了15勝15負，而到了1月底，他們的戰績已經跌至20勝26負，離西部最後一個季後賽席位差了4個勝場。
從那以後，湖人的表現開始有所提升(在正常賽最後階段取得了25勝11負的戰績)，以西部第七的身份進入季後賽。但是科比在正常賽還剩兩場比賽時跟腱斷裂并缺席季後賽，而且在第一輪等待他們的是強大的聖安東尼奧馬刺。于是，湖人隊幾乎沒有抵抗就草草結束掉了這個曾經充滿希望的賽季。馬刺以4-0橫掃晉級，場均淨勝湖人将近19分。
為什麼那一年湖人隊組建的超級球隊會失敗呢？其實正如人們對那支聯盟中平均年齡最老的球隊的預期那樣，傷病成為了他們失敗的主要原因，加索爾缺席了33場比賽，納什缺席了32場，而霍華德和慈世平也都缺席了一段時間——而且現在回想起來，科比還錯過了他職業生涯最後一次的季後賽之旅。那個被吹得天花亂墜的“全明星首發五人組”在一年中隻有七場比賽能夠全員出戰。其次，湖人的防守在整個賽季都是他們的一個巨大的絆腳石，盡管引進了剛剛斬獲三連DPOY的霍華德，他們的防守效率卻從2011-12賽季的聯盟第13位掉至2012-13賽季的聯盟第20位。此外，湖人巨星們的天賦也沒能完全兌現。盡管科比打出了自2009-10賽季以來最好的正常賽RAPTOR正負值，但是霍華德，納什和加索爾的同一資料都出現了下滑，而且都比之前的資料下降了3個數量值以上。
很難說如果2012-13賽季的湖人隊保持健康（或者說考慮到他們的人員配置，這個陣容是否有可能完全保持健康）的話會有怎樣的表現，但他們可能從一開始就注定要失敗了。同樣的說法也适用于2021-22賽季的湖人隊，這支湖人隊和他們的前輩們有許多相同的缺點，而且在某些方面的境況甚至更糟。
這支失敗的湖人的超級球隊看起來比上一支更糟糕。
和2012-13賽季的那支球隊一樣，今年的湖人隊盡管在季前賠率上算是奪冠熱門之一，但卻在季前賽中一場未勝（0勝6負）。在正常賽的前61場比賽中，他們的勝率(27勝34負)和場均淨勝分(-2.0分)比他們的前輩(30勝31負，+0.9分)還要差。湖人目前的Elo評級則比2012-13賽季同期差了超過100（1428比1537）。值得一提的是，現在的湖人隊也是NBA中最老的球隊，平均年齡(30.6歲)與2012-13賽季的湖人(30.7歲)幾乎相同。
對于今年的湖人隊來說，他們在進攻和防守兩端都出現了下滑。湖人今年的進攻效率隻排名聯盟第25，這一問題比上賽季更嚴重（當時是第24）。在外界看來，更加健康的勒布朗-詹姆斯和安東尼-戴維斯（如果兩人都狀态完好，則堪稱為史上最佳二人組的有力競争者）加上休賽期加入的拉塞爾-威斯布魯克和卡梅羅-安東尼等球員，本應該至少打出高于聯盟平均水準（與2020年奪冠時的湖人隊類似）的進攻火力。但到目前為止，這種情況還沒有發生：詹姆斯和戴維斯錯過了很多重要的比賽，而威斯布魯克現在成了聯盟中進攻效率最低的球員之一（另外，他還不是湖人隊中唯一一個進攻效率處于聯盟墊底級别的球員）。
與此同時，湖人隊的防守也隻是勉強好于平均水準，與一年前聯盟第一的正常賽防守效率相距甚遠。這樣一來，我們就不難看出為什麼湖人隊會跌落谷底了。
至于季後賽名額的争奪，這支湖人隊可能比2012-13賽季那支湖人隊更讓人失望，根據我們的模型預測，湖人已經隻有8%的機率獲得進入季後賽的門票——當然，湖人隊連續兩年進入附加賽的可能性肯定要高于這個數字，但從他們目前西部第九的位置來看，他們需要連續赢得兩場比賽才能進入季後賽，而一旦輸掉一場就将出局（這就是為什麼sportsbook關于湖人隊不能進入季後賽的賠率定為-186，或者是調整之前的65%的可能性。）即使現在的湖人隊能在賽季剩餘的比賽中打出71.4%的勝率，進而追平2012-13賽季湖人隊同期的勝率，他們也隻能以一個令人失望的戰績（42勝40負）結束本賽季，我們的模型認為這樣的戰績最多也隻能獲得并列的西部第八，然後進入附加賽。
上面說的還隻是最好的情況。而在現實中，這支球隊正在蹒跚而行，他們甚至可能做不到九年前那樣強勢的賽季末沖刺。湖人隊在過去的七場比賽中已經輸掉了六場，自1月7日以來就沒有在背靠背的比賽中獲勝過，近期的Elo評分也處在整個賽季中的最低谷。戴維斯仍将至少缺席幾個星期，而在他倒下之後，除了2月2日擊敗（有擺爛傾向的）開拓者的那場比賽外，詹姆斯已經必須打出超人級别的水準才有機會帶領湖人取得勝利。借用裡克-皮蒂諾的一句話，哪怕詹姆斯身邊還有着年老且容易受傷的加索爾和納什，情況或許都不會這麼糟（對了，其實霍華德倒是還在詹姆斯身邊——但他現在36歲了，場均隻能得到5.3分)。
就像之前的2012-13賽季的湖人隊一樣，湖人在本賽季組建超級球隊的理論依據就是“哪怕單單靠球星的力量也足以撬開奪冠視窗”，并讓他們再一次能夠參與到更深層次的競争中，但結果與理論相去甚遠。對比之下，曆史似乎又要重演了，而這支由詹姆斯，戴維斯和威斯布魯克領銜的湖人隊已經很難避免這種情況的發生。