北京时间3月10日，太阳迎来了和热火的焦点对决，面对这支东部榜首球队，太阳这支西部榜首也并不胆怯，即便保罗继续因伤缺阵，但靠着刚刚复出的布克以及艾顿的出色发挥，太阳也以111比90轻取对手，取得了近5场比赛的第4场胜利。而这场比赛代替保罗继续出任球队首发1号位的佩恩，也交出了两双数据，虽然手感不佳，13投仅4中，可还是轻松拿下11分4篮板10助攻1抢断1盖帽，填满了自己的数据栏。
由于保罗因为拇指伤势大概率常规赛报销，主帅蒙蒂威廉姆斯也索性让佩恩坐上了首发控卫一职，而后者也极为争气地打出了优异表现，在代替保罗出任首发的这5场比赛中，佩恩场均可以拿下14.8分10.8助攻，三分球命中率高达38.5%，且更加让人惊讶的一点是，佩恩的场均失误仅为2.8次，能够保持如此出色的助攻失误比，确实是难能可贵。“士为知己者死”，在去年休赛期和太阳达成一份3年1900万的续约之后，佩恩也知道自己需要在关键时刻挺身而出，帮助球队分压才是。
这位莫兰特的大学师哥（两人都来自于莫瑞州立大学），早在15年选秀大会上就以首轮第14顺位被“NBA 黄埔军校”雷霆所摘下，可惜在这支后场人手济济的球队，佩恩除了在场下和威少在比赛开始前一同跳舞的画面，在场上确实没有什么存在感。在被雷霆交易到公牛之后，佩恩虽然一度打出过8.8分2.8篮板4.5助攻的不错数据，但奈何拉文的伤愈回归，佩恩也只能继续“流离失所”，再度开启了自己的流浪模式，在18-19赛季为骑士打了9场比赛之后，走投无路的佩恩，决定把自己的天赋带到CBA，加盟了山西男篮，顶替当时遭遇伤病的富兰克林。
只在CBA打了2场比赛的佩恩，交出22.5分6篮板7.5助攻的数据，也完成了自己的救火任务，被山西放弃之后，佩恩决定重返美国，去到了发展联盟的德州传奇队效力，在这支“降维打击”的舞台中，佩恩场均交出24分的惊艳数据，在当时的夏季联赛，佩恩也受到了独行侠的邀请，不过等到赛季正式开始之时，独行侠并未选择和佩恩签约，而是把目标放在了特雷伯克身上。
恰逢当时NBA遭遇新冠疫情肆虐，联盟在停赛一段时间后，决定在迪士尼的封闭园区重启赛程，而阵中有多名球员不愿去到迪士尼的太阳，也向佩恩伸出了橄榄枝，把握住这个机会的他，也真没让球队失望，在那8场比赛中，场均拿下10.9分3.9篮板3助攻，并在休赛期获得了球队的一份正式底薪合同。
之后的剧情大家都知道了，上赛季作为太阳杀入总决赛的奇兵，佩恩不止一次在关键时刻扮演球队重要角色，最终获得了球队给他开出的一份多年合同，如今继续作为保罗的首席替补，佩恩已经是这支太阳不可或缺的重要拼图了，球队如果想要再度杀入总决赛，佩恩还真的少不了。