乔丹有许多经典的战役，“流感之战”就是其中之一。1996-1997赛季的总决赛，公牛队的对手是爵士队。公牛队在常规赛取得69胜13负的战绩，爵士队在常规赛取得64胜18负的战绩，两队的战绩差距不大，爵士队还拥有全联盟最高的全队命中率，是一个非常难缠的对手。
前四场比赛，两队都在各自的主场拿到两场胜利，总比分变成2比2平，天王山之战变得至关重要。第五场比赛会在公牛队的主场进行，对公牛队是有利的，然而乔丹却在比赛之前感到身体出现了问题，浑身软弱无力，就像是患上流感一样，但是他知道这场比赛的重要性，依旧坚持上场打比赛。
那场比赛乔丹出战44分钟，投篮27投13中，三分球5中2，罚球12中10 ，砍下38分7篮板5助攻3抢断1盖帽，并在关键时刻投进一记致命的三分球，帮助公牛队以90-88险胜爵士队。
比赛结束后，乔丹倒在皮蓬的怀里，需要皮蓬搀扶才能走出球场，可见他有多疲惫。那场比赛皮蓬拿到17分10个篮板5次助攻，罗德曼拿到2分7个篮板，库科奇拿到9分，公牛队除了乔丹以外并没有表现特别好的球员，如果不是乔丹坚持拖着疲惫的身体出战，公牛队大概率会输掉天王山之战，而第六场比赛将会在爵士队的主场进行，对公牛队更加不利，他们极有可能会因此输掉总冠军，是乔丹靠着惊人的意志力力挽狂澜，才有了1997年的总冠军。
这就是经典的“流感之战”，不过乔丹在纪录片《最后一舞》中表示，其实那场比赛他并没有患上流感，而是食物中毒，这让人细思极恐——那轮系列赛第三场和第四场比赛是在爵士队的主场盐湖城进行的，乔丹在打完第四场比赛以后回到酒店休息，深夜他觉得肚子饿了，便让助理点了一份披萨。
奇怪的是助理只点了一份披萨，那天晚上却有5个人来敲乔丹的房间门，好像是在确认这份披萨就是乔丹点的，当时乔丹和助理都没往坏处想，想着可能是狂热的球迷想偷偷来看乔丹，但是当乔丹吃完披萨后没多久，他就感到浑身不适。
他只能给自己的训练师格罗弗打电话，当格罗弗感到乔丹房间之时，他看到乔丹蜷缩着床上，乔丹还有呕吐、腹泻和冒虚汗的症状，那时候他意识到乔丹食物中毒了，因为没有一种流感能够如此迅速地出现这么严重的症状，公牛队的医疗组立即对乔丹进行治疗，可惜在第五场比赛开始之前，乔丹仍然没有恢复过来。
第五场比赛开始阶段，乔丹的双眼布满血丝，他在别人罚球时弯着腰，用双手顶着膝盖，看得出来他非常疲惫，他的表现也很差劲，不过他一直在努力适应比赛节奏，到了下半场，他终于调整过来了，又变成了那个无所不能的乔丹，带领公牛队逆转爵士队，拿下至关重要的天王山之战。
在这种极其不利的情况下，乔丹展现出了强大的精神意志力，用乔丹的话说，在那一刻，他坚信没有任何力量能打败自己，他的双眼已经开始模糊，但他知道自己一定能行。他确实做到了，他依旧是值得队友信赖的乔丹，依旧是让对手头疼不已的乔丹，他之所以伟大，是因为他完成了许多我们看似不可能完成的事情。
当我们讨论乔丹时，我们时常提到他的弹跳，他的后仰跳投，他的劲爆扣篮和逆天拉杆，却很少有人提及他的意志力，其实意志力才是乔丹成为传奇的根本。巴克利曾跟乔丹训练了一段时间，后来因为太辛苦放弃了，他感叹“再也不羡慕乔丹的天赋了”，巴克利所不能承受的训练强度，是乔丹坚持了许多年的训练强度，他靠着强大的意志力日复一日地完成高强度的训练内容，才能在NBA中打得轻松写意，才击败了许多超级巨星，成为NBA历史第一人。
巴克利曾经说过：“我是地球上最会打篮球的人，至于乔丹，他根本不是地球人。”能从竞争对手口中听到这样的赞美声，或许只有迈克尔-乔丹能做到了。