《红楼梦》中王熙凤和平儿这一对主仆，都曾有众人凑份子过生日的经历。
前者是老太太要奖励王熙凤，送她面子、慰问她辛苦周全；
后者是探春得知平儿生日，要为她过一次生日、不枉多年情分。
从花费的角度来说，自然是王熙凤生日经费更足，贾府有头有脸的女眷悉数出钱，百十两雪花银；
王夫人一个月工资二十两，宝玉、黛玉等一个月二两，刘姥姥这些庄户人家二十两足够一年生活费。
可见王熙凤这次生日，规格很高、铺张又奢华。
但真正开心的生日会，却显然是平儿这次。
第一点，生日会走向的不同，前者是悲剧是打脸笑料，后者才是真正喜庆愉快之事。
王熙凤生日，贾琏和鲍二家的鬼混，被王熙凤撞破。
夫妻二人混合双打平儿，最后一度闹到贾琏仗剑闹事、扬言要杀王熙凤的地步，贾母出面干涉方才平息。
至于鲍二家的，含恨含羞自杀。
一场生日，一条人命。
王熙凤和贾琏夫妻彼此无趣，平儿遭受飞来横祸。
这对当事人来说很悲剧，对围观群众来说是鸡飞狗跳的笑话。
王熙凤一生要强，最看重面子。
却在生日当天、在贾母最给她面子的顶端，又被凶狠踹下“丢面子”的谷底。
第二点，前者本质上是“业务奖金”，后者才是情感体现。
贾母之所以要众人凑份子，自然是因为明白王熙凤最爱面子，要给她贾府女眷此前都没有过的荣誉。
换句话说，这是一个“优秀员工颁奖场合”。
贾母对王熙凤，虽然有祖辈婆和孙媳妇的亲缘关系，但本质上更接近“领导和出色下属”的工作关系。
王熙凤对贾母，也是奉承而不是真心实意的关爱。
但探春执意要给平儿过生日，完全是出于情感因素，出于对平儿的喜爱、敬佩。
或许你会说，平儿是王熙凤的左膀右臂，在贾府运作中的实际权限非同小可，从这个角度看探春的举动也可以被解读为巴结。
但探春显然不是这般势利小人。
以她的身份也不用巴结平儿，以平儿的为人也不需要她刻意巴结。
探春等姐妹们为平儿过生日，这就是真真正正的姐妹感情好、关系好，和利益勾结并无瓜葛。
第三点，参与人员主观意愿的不同。
王熙凤过生日、众人在贾母要求之下凑份子，表面上自然都欢喜，但实际上内心可能并不愉快。
比如王熙凤的婆婆邢夫人，以及素来对王熙凤又恨又怕的赵姨娘等等，笑嘻嘻出钱之时内心大概很是愤懑。
但探春提议姐妹们一起给平儿过生日则大不同。
探春，薛宝钗，林黛玉等等，包括袭人和晴雯等丫头们，无论是出钱的还是不出钱的，都真心实意喜欢平儿，愿意给平儿过这个生日。
平儿靠自己的能力和良善，赢来的人心，王熙凤其实始终不曾真正得到。