海南海口同时迎来了两支国字号队伍：即将出征12强赛最后两轮的中国男足，以及即将出征迪拜杯的U23男足。中国男足的报到截止时间一直到晚6点，U23男足则要早一个小时。之所以这么安排，也是考虑到中国男足的球员们不久前才结束了上一次隔离，整体还比较疲惫，因此，昨天也没有安排任何训练。而且，由于受疫情的影响，部分球员已经向球队请假，昨天到达海口的只有20人。预计3月6日的时候，参加本期集训的33名国内球员才能全部凑齐。
本次中国男足在海口的集训预计将持续两周，期间，会在9日、12日和15日进行三场热身赛，对手分别是长春亚泰和U23男足（进行两场比赛），这也将是近10年来，中国男足首次和U23男足进行内部热身赛。双方上一次交手还要追溯到2009年，当时高洪波执教的中国男足以1：0小胜刘春明执教的U23男足，蒿俊闵打入了全场唯一一粒进球。李霄鹏此番选择和扬科维奇执教的U23男足交手，一方面是本次集训双方同吃同住同训练，随后还要一起出征西亚，相约热身赛比较方便，更为重要的是，双方都需要在西征之前通过热身赛来调整状态，敲定西征的人选。同时，李霄鹏也有意借此考察U23男足中的球员，为接下来的换血进行准备。
尽管最后两场12强赛对于中国男足来说仅仅是“荣誉之战”，但在各方风评都已经降到冰点的舆论压力之下，李霄鹏也决不允许球队再次出现连败。因此，教练组已经给球员打了预防针，让国脚们做好充分的思想准备，本次集训将以大运动量训练为主，即便是进行热身赛的当天，也会安排训练。此外，李霄鹏也有意在最后两场比赛中启用更多的年轻球员，除了已经获得过出场机会的朱辰杰和戴伟浚，其他球员也有望迎来自己在世预赛场上的首秀。
按照此前中国男足新一期集训通知的要求，蒋光太、艾克森、费南多、阿兰和洛国富等5名归化球员，以及效力于瑞士草蜢的李磊，都将在3月17日前往阿联酋，与球队会合。不过，据最新消息显示，考虑到李磊正处于留洋事业关键期，男足教练组很可能允许他推迟几天再向球队报到。
教练组之所以做出这个决定，主要还是因为李磊刚刚在草蜢取得了突破：在北京时间今天凌晨，草蜢1：2不敌卢加诺的比赛中，李磊第一次首发并打满全场。比赛中，草蜢在一定程度上还占据优势，球队控球达到55%，射门也以12：10领先。但是他们却被对手的塞拉尔在上下半场连进两球，尽管塞内第77分钟扳回一球，但最终仍以1：2落败。赛后数据显示，李磊本场比赛有1次射门，1次关键传球，传球准确率80%，此外，还有1次解围，2次拦截，1次抢断，1次封堵射门。赛后，当地媒体给他打出了6.8分的评分，位居全队中上游。根据赛程安排，草蜢队将在当地时间20日主场迎战巴塞尔队，以李磊目前的状态，完全有可能继续竞争球队主力。因此，男足教练组决定让他参加完这场比赛之后再动身往西亚。
实际上，对于此次征召李磊的外界一直有着不同的声音。很多人都认为，李磊加盟草蜢之后就时常受伤病的困扰，至今只为球队出场过3次，直到今天凌晨才第一次首发出场，尚未在球队彻底站稳脚跟。这种情况下，让他在国家队和俱乐部之间两头跑，很可能对其状态产生影响，更何况，以他目前的身体状态，能不能承受连续的高强度比赛还要打个问号。此外，中国男足在左后卫的位置上还有王燊超、郑铮、刘洋等人可用，即便不征召李磊也不会对中国男足产生太大的影响。更何况，最后两场比赛，面对沙特和阿曼这样的对手，急需稳住局势的李霄鹏会将攻强守弱的李磊作为左后卫第一人选吗？到时候，召回来又没有比赛可踢，岂不是白折腾一趟？