朗尼克执教曼联的4个月中，球队的战绩看似不错，同期积分只比曼城和利物浦少。但看过比赛的球迷都知道，许多比赛中红魔的表现并不理想，不少时候是侥幸取得胜利或者保持不败。而在球队中，队长马奎尔遭到了普遍批评，其表现持续低迷，上轮终于被朗尼克放在了替补席上。
在曼联与沃特福德的比赛中，马奎尔坐上冷板凳，瓦拉内和林德勒夫首发登场。英国《泰晤士报》披露，朗尼克是接纳了曼联球员的意见，不少队友认为以8000万英镑铁卫本赛季的表现，配不上场场首发的地位。
在去年帮助英格兰队跻身欧洲杯决赛之后，马奎尔一蹶不振。曼联队友首先呼吁取消马奎尔的队长职务，C罗和布鲁诺·费尔南德斯更适合佩戴袖标。但朗尼克强烈反对，坚称马奎尔仍是更衣室领袖。
现在，多名曼联球员私下质疑，认为马奎尔的表现没有达到曼联应有的高标准，认为朗尼克不应重蹈索尔斯克亚的覆辙，场场都让他首发。据悉，曼联其他球员对马奎尔的批评，最早在去年10月2-4不敌莱斯特城后的球队会议中出现。
当时球员彼此指责，其中一名球员直指曼联在马奎尔加盟6个月后就让他做队长是错误的选择。马奎尔的经纪人矢口否认这件事，其好友则坚称他非常重视曼联队长的职务。但在C罗加盟后，28岁的马奎尔担心自己在更衣室的影响力遭到削弱，不少队友不再尊敬他。
英国《每日邮报》称，曼联俱乐部也对马奎尔的情况感到忧虑，并且准备在接下来的转会窗再买「世界级中卫」，多特蒙德的阿坎吉、切尔西的吕迪格和巴萨阿劳约都进入了传闻名单。还有球迷当面询问朗尼克，是否考虑引进塞维利亚的朱尔斯·孔德。
曼联名宿里奥·费迪南德分析指出，如果球队要踢高位逼抢，那么马奎尔的转身速度将会成为累赘。「我认为曼联的防线可以有改进空间，林德勒夫是一名优秀的球员、可靠的球员，但他能让你赢得联赛冠军吗？我不知道。马奎尔能让你赢得联赛冠军吗，这也是个问题。拉尔夫（朗尼克）和其他顶级球队，现在都希望进行高位逼抢。所以，你需要能在中场进行防守的后卫，尽早赢得球权，在更高的位置发起进攻。」
费迪南德补充道：「在这一点上利物浦做得非常好，曼城也非常、非常好，拜仁同样如此，这是全球最好的三支球队。每个人都在朝那个方向踢球，朗尼克的足球风格同样如此。但马奎尔能做到吗，你能用马奎尔踢这套战术吗？这是我的问题，也是许多人的疑问。」
本周日，曼联将做客伊蒂哈德球场对阵领头羊曼城，朗尼克将需要做出选择，是否将马奎尔重新召回先发阵容。林德勒夫和瓦拉内本赛季的表现都优于马奎荣，当然弃用俱乐部队长将是一个重大的决定。对沃特福德时，朗尼克雪藏马奎尔的官方理由，是因为他3天前踢了与马竞的欧冠淘汰赛，但曼彻斯特德比中，轮换无法再成为借口。
曼联在3月份恶战连场，先后需要对阵曼城、热刺和马竞，好消息是原本做客利物浦的双红会，因为克洛普的球队在足总杯晋级而被延期。比赛原定在3月20日进行，但现在利物浦会在那个周末踢足总杯第6轮，而曼联则可以提前休息。这对C罗、费尔南德斯、迪奥古·达洛和林德勒夫而言都是好消息，他们效力的葡萄牙队和瑞典队，均需要面对月底的世界杯预选赛欧洲区附加赛生死大战。