朗尼克執教曼聯的4個月中，球隊的戰績看似不錯，同期積分隻比曼城和利物浦少。但看過比賽的球迷都知道，許多比賽中紅魔的表現并不理想，不少時候是僥幸取得勝利或者保持不敗。而在球隊中，隊長馬奎爾遭到了普遍批評，其表現持續低迷，上輪終于被朗尼克放在了替補席上。
在曼聯與沃特福德的比賽中，馬奎爾坐上冷闆凳，瓦拉内和林德勒夫首發登場。英國《泰晤士報》披露，朗尼克是接納了曼聯球員的意見，不少隊友認為以8000萬英鎊鐵衛本賽季的表現，配不上場場首發的地位。
在去年幫助英格蘭隊跻身歐洲杯決賽之後，馬奎爾一蹶不振。曼聯隊友首先呼籲取消馬奎爾的隊長職務，C羅和布魯諾·費爾南德斯更适合佩戴袖标。但朗尼克強烈反對，堅稱馬奎爾仍是更衣室領袖。
現在，多名曼聯球員私下質疑，認為馬奎爾的表現沒有達到曼聯應有的高标準，認為朗尼克不應重蹈索爾斯克亞的覆轍，場場都讓他首發。據悉，曼聯其他球員對馬奎爾的批評，最早在去年10月2-4不敵萊斯特城後的球隊會議中出現。
當時球員彼此指責，其中一名球員直指曼聯在馬奎爾加盟6個月後就讓他做隊長是錯誤的選擇。馬奎爾的經紀人矢口否認這件事，其好友則堅稱他非常重視曼聯隊長的職務。但在C羅加盟後，28歲的馬奎爾擔心自己在更衣室的影響力遭到削弱，不少隊友不再尊敬他。
英國《每日郵報》稱，曼聯俱樂部也對馬奎爾的情況感到憂慮，并且準備在接下來的轉會窗再買「世界級中衛」，多特蒙德的阿坎吉、切爾西的呂迪格和巴薩阿勞約都進入了傳聞名單。還有球迷當面詢問朗尼克，是否考慮引進塞維利亞的朱爾斯·孔德。
曼聯名宿裡奧·費迪南德分析指出，如果球隊要踢高位逼搶，那麼馬奎爾的轉身速度将會成為累贅。「我認為曼聯的防線可以有改進空間，林德勒夫是一名優秀的球員、可靠的球員，但他能讓你赢得聯賽冠軍嗎？我不知道。馬奎爾能讓你赢得聯賽冠軍嗎，這也是個問題。拉爾夫（朗尼克）和其他頂級球隊，現在都希望進行高位逼搶。是以，你需要能在中場進行防守的後衛，盡早赢得球權，在更高的位置發起進攻。」
費迪南德補充道：「在這一點上利物浦做得非常好，曼城也非常、非常好，拜仁同樣如此，這是全球最好的三支球隊。每個人都在朝那個方向踢球，朗尼克的足球風格同樣如此。但馬奎爾能做到嗎，你能用馬奎爾踢這套戰術嗎？這是我的問題，也是許多人的疑問。」
本周日，曼聯将做客伊蒂哈德球場對陣領頭羊曼城，朗尼克将需要做出選擇，是否将馬奎爾重新召回先發陣容。林德勒夫和瓦拉内本賽季的表現都優于馬奎榮，當然棄用俱樂部隊長将是一個重大的決定。對沃特福德時，朗尼克雪藏馬奎爾的官方理由，是因為他3天前踢了與馬競的歐冠淘汰賽，但曼徹斯特德比中，輪換無法再成為借口。
曼聯在3月份惡戰連場，先後需要對陣曼城、熱刺和馬競，好消息是原本做客利物浦的雙紅會，因為克洛普的球隊在足總杯晉級而被延期。比賽原定在3月20日進行，但現在利物浦會在那個周末踢足總杯第6輪，而曼聯則可以提前休息。這對C羅、費爾南德斯、迪奧古·達洛和林德勒夫而言都是好消息，他們效力的葡萄牙隊和瑞典隊，均需要面對月底的世界杯預選賽歐洲區附加賽生死大戰。