不出世的高手，往往最神秘，光凭江湖传闻，就能让人充满无限遐想。纵使东方不败在《笑傲江湖》中，不可一世，横冲直撞，大杀四方，无一对手。但江湖超一流高手也始终给风清扬留有一席之地，甚至会将风清扬神化，与东方不败平起平坐。
但理智的人清楚得很，风清扬不是神，他只是一个优秀的高手，当大家怀揣理性，去看待风清扬的武功时，就会发现，他不仅做不了天下第一，甚至，在江湖上，有3人可以完胜他。这3人是谁呢？
第一人，德高望重的方证大师。
任我行曾说，方证大师，精研易筋经，内功已臻化境，是自己佩服的人之一。
与此同时，任我行也狂赞了风清扬的剑术，认为其剑术神通，比自己高明得多，自叹不如。
通过任我行的话，我们可以看出来，方证大师强在内力，风清扬强在剑术。而大家都清楚，内力是习武之人的根本，方证大师可谓是笑傲中内力第一人，他随便用内力一声吼，武当冲虚道长这般人物，都会被他震得差点摔倒，而桃谷六仙直接被震晕。
而且，方证大师不仅有易筋经加持内力，更有少林七十二绝技傍身，这配置，在笑傲中应该是仅次于东方不败的存在。
再看风清扬，通过原著，我们很难说风清扬的内功有多么强，他多半没有被传授紫霞神功，其他的内功也不会比紫霞神功更高明。
风清扬唯一的强项就是独孤九剑，剑术的优势毕竟是有限度的，当年独孤求败无敌于天下，不单纯是靠独孤九剑剑术，更有强大的内力支撑剑术。风清扬的内力，显然不足。
在对付内功绝顶高手的时候，风清扬的优势并不明显，更可能是略强于后期的令狐冲，而不会拉开太大的差距。
由此可见，方证大师的实力要强过风清扬。
第二人，当世无敌东方不败。
“天下武功，唯快不破”，说的是天下的武功，唯有“快”才能让别人找不到克制它的办法，武功速度达到极致，克敌制胜轻而易举，东方不败的武功就是如此。
在最后一战中，令狐冲虽然已经和风清扬修习了独孤九剑，但是，面对东方不败稍纵即逝的武功路数，令狐冲完全招架不住，就算令狐冲偶尔看出了东方不败的武功破绽，但这破绽消失速度太快，根本没给令狐冲破解的时机，在这里，独孤九剑也就失去了原有的威力。
令狐冲、任我行、向问天、任盈盈4人联手，根本不是给东方不败的对手。如果风清扬的实力是他们4人之和，与东方不败单挑，依然会败下阵来，因为，速度和内力上的差别，让风清扬根本没有机会取胜。
毕竟，风清扬唯一的机会就是独孤九剑，而威力最大的最后一招“破气式”他也不会，显然不是东方不败的对手。也就是说，《笑傲江湖》中，东方不败就是当之无愧的第一高手。
第三人，神雕侠杨过
为什么把杨过和风清扬一起比较呢？因为双方都算是独孤求败的传人。不过，和风清扬这种凭借一门剑法吃遍天下的人物相比，杨过的综合实力显然更强大。
杨过是从玄铁重剑练到木剑，同样也会独孤九剑。而杨过从惊涛骇浪当中修炼而成的内功，自然比风清扬要强大得多。双方比较，杨过显然是更胜一筹。
结语
说起来，风清扬就是金庸武侠中隐居高手的典型。世外高人，总容易让人觉得武功深不可测。而风清扬武功最高之地，就是他所修炼的独孤九剑。
不然，仅凭借华山剑法，他的剑法纵然可以超过岳不群，但是内功不如，综合战力还真的未必强上岳不群多少，很有可能上限还到不了左冷禅的水平。
而独孤九剑也一样是有上限的，在笑傲当中，最明显就是不可能超越东方不败了。
注：如果要综合比较风清扬在整个金庸武侠中的武功实力，比较困难，因为不在一个武功体系之内，不好比较。所以，这里只比较和风清扬发生直接联系的人物。