如果说航海家大家能想到谁呢？估计大家想到的都是西方人，如哥伦布、麦哲伦、达·伽马、詹姆斯·库克、巴尔托洛梅乌·迪亚士、恩里克王子等等。毕竟西方对航海有一种十分独特的兴趣，而中国则不然，中国长期处于小农经济时代，习惯了在大陆上生活，对于海外扩张和海上生活有一种天生的恐惧和不理解，所以中国的航海家很少，如果有的话估计大家也只能想到一个郑和。其实在中国有一个比郑和还要早的航海家，只不过他的名字鲜有人知，这个人就是汪大渊。
汪大渊，生于元武宗至大四年（1311年），江西南昌市青云谱施尧村汪家垄人，是元代著名的航海家，曾多次远航，到过西方多个国家，有“东方的马可·波罗”之称。
宋朝以来，江西人才辈出，涌现出了王安石、朱熹和文天祥等一批大文豪，民间办学也积极，书院数量几乎占到了全国一半。他们在元代以后的教育风气仍然很火，良好的文化氛围对他影响很大。
汪大渊自幼聪明好学，喜欢了解未知的东西，父母非常喜欢他，被寄予了家庭厚望。他的名字，“大渊”是大海的意思。
汪大渊
中国自古就有“姓名学”之说，一个人的名字，就代表着他的命运。冥冥之中，一切如汪大渊父母期望。他长大后就跨海过洋，遨游世界，成了一名航海家，还写了一本关于航海的巨著《岛夷志略》。
他自幼在学堂里，就和别的孩子不一样，不贪玩，喜欢博览群书。尤其对外面的世界充满了向往，希望能够像司马迁一样，游遍天下的名山大川，看尽风土人情。
他对《史记》里的《货殖列传》百读不厌，能够对文章中表述的中国南北不同的地理、自然、物产、商业等情况熟记于心，经常一个人沉浸于书本上的神游，而游历于江河湖海之中。
他收集的《岭外代答》和《诸蕃志》这两本海外地理游记深深的吸引了他，也在他内心种下了蓝色的种子。
至顺元年（1330年），20岁的汪大渊来到当时中国南方最大的商港，也是世界最大商港之一的福建泉州。
在这里，港口里各种肤色语言的人，琳琅满目的中外商品及世界各地大小般只吸引着他。特别是那些中外商人、水手讲述的世界风土人情，更是深深的打动了汪大渊的心。最终，他忍耐不住自己渴望遨游世界的心，就搭着泉州远洋商船，从泉州港出海了，一直到元统二年（1334年）才返回泉州，整个航程近四年时间。
这次航行，他们从泉州经海南岛、占城、马六甲、爪哇、苏门答腊、缅甸、印度、波斯、阿拉伯、埃及，又横渡了地中海，来到西北非洲的摩洛哥，再回到埃及，出红海到索马里，折向南直到莫桑比克，再横渡印度洋回到斯里兰卡、苏门答腊、爪哇，再到澳大利亚，从澳大利亚又到了加里曼丹岛，又经过菲律宾群岛，最终返回了泉州港。
顺帝至元三年（1337 年），他又第二次从泉州出航，游历南洋群岛，印度洋西面的阿拉伯海、波斯湾、红海、地中海、莫桑比克海峡及澳大利亚各地，两年后才返回泉州。
在第二次远航回国后，他就开始了编写《岛夷志略》的工作。他把两次航海所看到的各国社会经济、奇风异俗记录成文章，作为资料保存，并在南昌刊印发行。这本书为世界的航海发展提供了很好的借鉴经验。
《岛夷志略》
汪大渊在书中对自己所记载的事情保证其真实性，曾说“皆身所游焉，耳目所亲见，传说之事则不载焉”。泉州地方官张翥也说：“汪君焕章当冠年，尝两附舶东西洋，所过辄采录其山川、风土、物产之诡异，居室、饮食、衣服之好尚，”“非亲见不书，慢信乎其可征也。”泉州方志主修吴鉴说：“其目所及，皆为书以记之。以君传者其言必来信，故附《清源续志》（即《泉州路清源志》）之后。”
在书中他还记述了有关澳大利亚的情况，当时中国称澳大利亚为罗娑斯，把达尔文港一带称为麻那里（marani），泉州商人、水手认为澳大利亚是地球最末之岛，称之为“绝岛”。在书中，汪大渊对当地居民风俗的记载是这样的：“男女异形，不织不衣，以鸟羽掩身，食无烟火，惟有茹毛饮血，巢居穴处而已。”“穿五色绡短衫，以朋加刺布为独幅裙系之。”并说其北部“周围皆水”，“有蠔如山立，人少主之。”“奇峰磊磊，如天马奔驰，形势临海。”在澳大利亚还有一种灰毛、红嘴、红腿、会跳舞、身高六尺的澳大利亚鹤，“闻人拍掌，则耸翼而舞，其仪容可观，亦异物也”。到郑和下西洋时，跟随其下西洋的马欢说：“余以通译番书，亦被使末，随其所至，鲸波浩渺，不知其几于万里，历涉诸邦，其天时气候、地理人物、目击而身履之，然后知《岛夷志》所著者不诬。”
有梦想的人，一定是有故事的人。一个人经历了多少不重要，关键是他能够把经历的记录下来，留给后人作为参考，这种精神值得学习。