正如广大球迷知道的那样，李霄鹏在替代李铁成为中国男足新任主帅之后，带队成绩极不理想。甚至比李铁带队时，还要差，以至于有些球迷忍不住评价他是情商高球商低，根本不适合站上男足主帅的位置，更不应该接手这个摊子，而应该在山东队继续当他的主帅。不过，在李霄鹏上任之后，即使国足两战全败，彻底失去晋级世界杯的机会，而且两场比赛，让我们几乎感受到了绝望的情绪，不过李霄鹏在成为中国男足主帅之后，恐怕做得最成功的一件事情，就是懂得认输和服软，承认自己带队成绩不佳，同时敢于在球队已经失去晋级机会之后，放弃对在西班牙人效力的武磊的征召，让他能更安稳地在欧洲联赛寻找能继续踢下去的机会，并做出给新人更多机会接受锻炼和成长，为未来的国足重新起航创造条件的决定。
包括经常批评国足的前国足队长，曾经的亚洲足球先生，有预言帝之称的范志毅，也在面对媒体采访时，表态支持李霄鹏面对现实，把最后两场比赛的机会给更多的年轻人，让他们抓住难得的机会，在十二强赛的赛场上去挑战对手，打出中国男足仅剩的精气神。让我们能继续对这个团队留有期待和希望。李霄鹏也在工作当中，真正做到了这一点。比如第二期的国足集训，他除了放弃武磊之外，开出了一份39人的大名单，并且在这39人当中，有11名球员都是97年之后年龄段的年轻球员，可见与沙特和阿曼的两场12强赛，的确会成为国足新生代的汇报表演。
尽管曾经让我们眼前一亮的张玉宁、朱辰杰、戴伟浚们似乎在进入国足成年队之后，的确和当年那个充满天赋的少年有所区别，但毕竟之前，国足给了他们成长机会，这对他们来说，就是一种难得的成长。哪怕这种成长更多是以输球的方式成就，但依然要比他们没有机会站上亚洲赛事的最高舞台要幸运得多。当然，我们刚才提到的这几位球员，是属于已经成为教练组眼中的重点球员，并获得很多机会去展现自己的才华的。还有很多球员，和他们年纪相近，或者比他们年纪还小，水平也相差不多，比如吴少聪、蒋圣龙、严鼎皓、段刘愚、杨立瑜以及更年轻的吴少聪等，到现在，还没能真正出现在成年的男足国家队当中。如今李霄鹏终于开始给他们机会，对国足来说，也是我们所能看到的仅有的收获之一。
事实上，当初的范志毅、李玮峰、武磊们，也同样是在年纪还比较小的时候，就获得了进入国足，代表国家队出战的机会。他们也在机会到来时，一次次让我们感觉到即使国足一直让我们失望，却总是还留给我们一点希望。现在的杨立瑜、段刘愚、高天意、严鼎皓、高准翼们，又站在了同样的舞台上，迎来了同样的机会，哪怕这种机会伴随着的外界舆论并不理想，但是我们相信，只要小伙子们能像女足的姑娘们那样，打出自己的好状态，敢于在对手面前做动作，打配合，敢于主动去和对手拼斗志，拼精神，那么他们依然会给我们带来新的希望。希望李霄鹏不要把这些年轻球员招去不给上场机会。毕竟，留给这些球员在这个年龄段参加这个级别赛事的机会，已经不多了。怎么能让他们再等四年一个周期，把少年人熬成老将呢。