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铜壶滴漏
大陆的计时器有着悠久的历史，清代以前一直以圭表、日晷、铜壶滴漏计时。明末清初时欧洲机械钟表开始传到大陆，据载最早将欧洲的钟表和技术带入中国的是意大利人利玛窦，此后才逐渐取代了中国传统的计时器。
贡入内廷的西洋钟表
从18世纪开始，清宫开始大量使用机械钟表。这些钟表以英国产品居多，也有法国、瑞士等其他西方国家的，还有大陆自行制造的。
西方国家的钟表主要由粤海关监督从洋商手中购置，贡入官廷。清代广州、苏州等地制造的钟表精品，也被贡入内廷。
清官内务府造办处设有做钟处，即奉旨制造钟表以供官中之用。这些钟表除有打时打刻的计时功能外，还利用机械联动原理，使上面装饰的人物、鸟兽、花卉等玩艺系统不断变化，表现各种动作。
这些钟表以准确的计时、精美的造型、绚丽的色彩、优美的音乐和吉祥的寓意而博得帝后们的喜爱，成为宫中珍贵的陈设装饰。
铜镀金写字人钟说明牌
当年英国的钟表在机械传动方面一直是世界领先的。铜镀金写字人钟，就是其中最具有代表性的一件，也是乾隆皇帝最心爱的一件钟表。据说乾隆退位后，还特意将此钟搬到宁寿宫中欣赏和把玩。
铜镀金写字人钟
整座钟高231厘米，长和宽均为77厘米，由4座西洋亭式建筑、自下而上组合而成。
最下面的亭子是最大的，里面有一个西洋礼服的机器人
机器人儿右腿跪地，左腿蹲立，右手执毛笔，左手放在面前的西式类似茶几的案子上。
一笔一画、横平竖直、毫锋挺秀，仿佛一位书法家在笔走游龙（视频来自网络）
笔迹工整规范，而且运笔极显功力
上弦后，机器人开始以时为半径，有条不紊地饱蘸墨汁，提笔书写。在写字过程中，机器人神情专注，“眼神”随着笔锋走，一气呵成八个楷书汉字：八方向化，九土来王。
根据内部复杂的凸轮和杠杆结构，可以推断书写者可能还可以书写更多的颂词呢
这座钟虽说是西洋人制造的，可是却能写出如此规范的汉字，不得不令人称奇，从中也能看出18世纪的中国在世界上举足轻重的地位。
写字机器人上面的亭子里，是个二针时乐钟
亭子内站着一个敲钟人，当时间到了3、6、9、12时整点，敲钟人就开始鸣乐报时。
最上面的亭子里，有2个人展开一幅“万寿无疆”的横幅，也是纯正规范的汉字书法
这件作品是由英国著名的钟表匠威廉森制作
这座钟的制作精巧，建筑与人的比例适中，上下4个亭子虽造型各异，功能不同，但在内容与形式上却达到了完美和谐的统一，让人领略了设计者独具匠心的智慧，以及卓越的创造才能，可以说，这是一件艺术与技术都达到完美境界的上乘佳作。
钟表馆
八方向化：周边国家都向往文明先进的天朝，化，开化。 九土来王：世界各国都来臣服纳贡。九，中国文化中最大的数字，指代很多，土，土地，指代国家。王（音忘），名词动用，使之为王之意，天下各国都来拥戴其为王。
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