迈克尔·乔丹没有出现在全明星赛前的NBA 75周年大合照中，随即人们怀疑乔丹会缺席周年庆祝典礼。
什么？！篮球之神竟然要缺席NBA 75周年大庆？
2月21日，在纳斯卡（NASCAR）大赛官方社交媒体上，这位两次创下“三连冠”伟业的“飞人”以23XI Racing车队老板的身份出现在Daytona 500（戴通拿500）汽车大赛现场。
一些人有理由相信，他选择了赛车而不是参加NBA活动。德通钠大赛大概在美东时间下午6点48分结束，此刻距离全明星正赛开始还有一个半小时。
渐渐地，随着一个接一个球员被介绍，当还在世的传奇人物无法到场时，现场就会播放他们提前录制好的视频，他们就在视频中对全世界观众挥手致意。如此一来，乔丹缺席也显得理所当然。
如果想要及时出现在全明星比赛现场，乔丹需要从德通纳国际赛车场冲刺到机场，然后乘坐私人飞机抵达克利夫兰并且在中场结束前直奔骑士队主场。乔丹可能就是这么干的。他最终走上了红毯，他的名字最后一个被宣读出来。
1997年克利夫兰全明星周末，恰逢NBA 50周年大庆。迈克尔·乔丹攀上NBA历史的巅峰，作为统治性的超级巨星，他率先出场为NBA 50周年庆典活动拉开序幕。
乔治·麦肯最后一个登台，这位被认为是NBA第一位超级巨星的球员在“指环王”比尔·拉塞尔的协助下走上他面前的平台。
50周年的纪念仪式简单朴素却激动人心。
25年后，晃过乔丹的阿伦·艾弗森作为后卫球员的代表第一个登场。飞人压哨现身，克利夫兰这座屡遭乔丹重击的城市对乔丹报以潮水般的欢呼。群雄为他让开道路，他登上舞台先与队友丹尼斯·罗德曼拥抱，然后缓步走到中央，环顾四周。此时此刻，乔丹就是最闪耀的那颗星。
2003年，也是一届全明星周末。乔丹在玛丽亚·凯莉高唱《英雄》之后，登上舞台。他还是那样站在万人中央，球场内的掌声经久不息。他扫视四周，奥尼尔、艾弗森、科比、麦蒂、卡特、加内特、皮尔斯、姚明、诺维茨基等一众明星站在如同孩子注视着乔丹。当年乔丹说：“现在我已把火炬传给了下一代，就像“J博士”、“魔术师”和伯德这些伟大球员传给我一样。”
近20年过去了，这一次入选了75大的球员当中不少人都是乔丹最后一届全明星赛的亲历者。他们中有许多人站在了乔丹的身边，薪火相传的理念在此刻又体现到了极致。
通道里，乔丹一如往常找到了“魔术师”·约翰逊，“你鞋子在哪儿呢？我们现在就可以打1对1，你和我。”乔丹说道。
身旁的贾森·基德、德维恩·韦德、加里·佩顿、雷·阿伦等一众75大球星或陪笑或沉默不语。即使乔丹退役多年，他还是拥有强大的气场，如升天的神龙，跃于云上，俯视天下，凌驾一切巨星。
今天拉里·伯德没来，看来只有你“魔术师”配与我平起平坐。
勒布朗·詹姆斯在比赛最后时刻以一记后仰跳投终结比赛，他说这个后仰跳投是受到乔丹的启发。
“我今晚投出的制胜球，那记后仰投篮，就是受到了MJ的启发。他穿鞋子的方式、穿球衣的方式，还有他开过哪些车，他给了我太多的启发。我不想错过这样的机会，因为在我的职业生涯中很少有机会能和乔丹出现在同一个场馆里。”詹姆斯说道。
熟悉詹姆斯的人都知道他并不经常谈起与乔丹有关的话题。乔丹与詹姆斯的关系并不亲密，乔丹退役之时詹姆斯才是一名新秀，而后那些关于GOAT的讨论让他们长期处于竞争状态当中。在中场休息时，乔丹与詹姆斯抽空相互问候，两人拥抱在一起，这一幕或许也将成为NBA历史中最值得铭记一瞬。
“我不想失去和那个在我整个童年都激励着我的男人握手的机会。”詹姆斯说，“在我20年或者说19年的生涯中，我并没有和他有过多少次对话，但如果没有乔丹的激励，我内心的一部分也不会在这里。我一直都想像他一样成长。”
庆祝NBA成立75周年绝非易事。在新冠大流行期间，一些球员不幸过世，其他一些人不愿或者无法经历长途旅行所以选择了用预录的视频打招呼。而在1997年，NBA评选出的50大巨星当中除了一人以外，其余全部还健在，50人中有47人出席了颁奖典礼。
来到克利夫兰的球员们无不珍惜又一次缅怀过去、庆祝当下的机会。名人堂成员鲍勃·佩蒂特说：“很高兴还能被记住，还能来到这里，有机会拜访一些我仍然记得老家伙们，再看看新人，那特别的好。”
这位上世纪五六十年代效力于圣路易斯老鹰的传奇球星今年已经89岁了，他拄着一根拐杖保持平衡，但他的兴致依然高昂。
埃尔文·海耶斯追上了阿奇·克拉克，后者是他在巴尔的摩子弹队时期的老队友，克拉克对海耶斯说，过去他应该多给这位大个子传传球。海耶斯笑着说：“当他和我们一起打球的时候，他不给我传球。”
“不过我认为，这也给了我们一个怀念他人的契机。”他说，“我想念韦斯·昂塞尔德，但他不在这里。我也想念内特·瑟蒙德，他也不在这里。这里有很多你很欣赏的人，你也会怀念那些已经不在这里的人。
也正因如此，像杰里·韦斯特这样年逾古稀的传奇球员才会亲临现场。再不聚一聚，认识的老朋友们都要走光了。
50周年之际，张伯伦身旁站着拉塞尔，拉里·伯德和朱利叶斯·欧文并肩而立，“魔术师”和“刺客”站在一起。今时今日，联盟无法重现往日的辉煌，但在克利夫兰，人们更加明白一件事：对过去的球员报以尊重，对曾经的球员作出的贡献予以认可是极其重要的。
“生意就是生意”这句话道出了NBA商业联盟的本质，但是NBA同样是一个讲求人文关怀的联盟。这些基于联盟历史进行的文化塑造包裹住了体育商业联盟冰冷残酷的一面，无需赤裸裸地展示给世人。
乔丹再度现身，拥抱詹姆斯，拥抱卢卡·东契奇。詹姆斯接过乔丹手中的接力棒，扮演起20年前乔丹所扮演的角色，在克利夫兰投中绝杀球。所以，还有比这更合适的结局吗？