2月21日，山东男篮全队将从济南出发赶赴顺德赛区，参加CBA常规赛第三阶段比赛。整个3月份，山东男篮将与5支球队进行10场比赛，这也将直接决定着山东男篮能否成功闯进季后赛。此次出征，是山东男篮本赛季以来首次在全员健康的情况下参加比赛，其中，三大未知因素将决定着冲击季后赛的形势。
徐长锁的战术修复。联赛间歇期，山东男篮在徐长锁的带领下，在济南进行了恢复性训练和针对性战术修复。据徐长锁透露，球队主要对第二阶段暴露出的问题进行了完善，尤其是防守端的针对性训练，以及球员比赛的积极性提升和战术细节方面。他表示，从具体情况来看，大家练的效果不错。本赛季以来，山东男篮的战术体系始终处于“迷离”状态，这也是导致球队成绩大幅下滑的原因。希望徐长锁在间歇期的调整能够起到良好的效果，球队的战斗力能有所提升。
伤病球员的状态。第二阶段比赛，山东男篮虽然拥有了双外援，但丁彦雨航和焦海龙两名主要球员的伤病还是给球队造成了一定的影响。其中，丁彦雨航第二阶段一直留在济南进行恢复性训练，虽然目前的身体情况不错，但能否回到第一阶段初期的良好状态，还需要通过比赛去印证。同样，焦海龙的复出日期一拖再拖，表明了他的康复效果并没有预期中理想，第三阶段比赛，期待重新回到赛场上的他能够有好的发挥，帮助陶汉林等人分担内线的压力。
吉伦沃特的心态。本赛季回归球队以来，吉伦沃特的状态始终无法保持稳定，有过单场得1分的尴尬表现，也有26分钟45分的惊艳发挥。可以说，这名球员的发挥很大程度上取决于他的心态。而联赛间歇期，山东男篮已经确定了新的大外援人选，也就是为吉伦沃特找到了替代者。在此情况下，吉伦沃特的心态是否受到了影响，他能否延续第二极端末期时的良好状态，同样是个未知数。
山东男篮第三阶段的比赛并不轻松，对手中包括了广东男篮、深圳男篮、北京男篮等排名靠前的球队。要想顺利挺进季后赛，山东男篮几乎没有犯错的空间。在这种情况下，上述三大未知因素，缺一不可。3月1日，山东男篮将迎来第三阶段的首场比赛，对手是多年来的苦主——广东男篮。祝山东男篮好运！